354 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



pas modifié la composition générale des schistes. Les schistes, 

 souvent très riches en mica, sont alors satinés, soyeux (mica- 

 schistes), ou bien ils sont grisâtres et mates (schistes à séricite), 

 ou bienilssontmaclifèresouquartzifères (quartzites), ou talqueux 

 (talcschistes). En négligeant dans cet ensemble des accidents mi- 

 néralogiques, on peut dire que tous ces schistes sont essentielle- 

 ment formés de quartz et de mica, et ne fournissent en se dé- 

 composant, ni chaux, ni phosphore, ni potasse. Ils constituent 

 des sols agricoles exirêmement pauvres, les plus pauvres par 

 leur composition chimique. Ils ont une valeur agricole des plus 

 faibles et ne peuvent sans amendements calcaires, développer ni 

 blé, ni trèfle, ni Légumineuses fourragères. Ce sont des Ségalas, 

 comme le Rouergue, le massif des Maures, les Albères. 



Mais on trouve aussi des bancs calcaires interposés aux puis- 

 santes assises schisteuses et de même âge (Géorgien à ce qu'il 

 semble). Grâce aux plis et replis qu'ont subis ces terrains, les 

 mêmes couches affleurent sans doute à plusieurs reprises et appa- 

 raissent par leurs tranches usées. On observe de ces affleure- 

 ments à tous les niveaux, jusqu'à 1.520 m. sur la route au- 

 dessous de l'observatoire. Comme les schistes encaissants, ils 

 ont été métamorphisés par les éruptions granitiques ; ils sont 

 tantôt compacts, blancs, gris ou bleus avec des veines de carbo- 

 nate de chaux laiteux (Mandagout, Aulas, Aumessas, Alzon), 

 parfois schistoïdes et rubanés-plissés (calcschistes du col des 

 Mourèzes) ou fortement dolomitisés (vallée supérieure de l'Hé- 

 rault entre Mallet et l'Aigoual). Ils alternent souvent avec des 

 bancs de schistes d'une minceur extrême. En certains points 

 (Hort-de-Dieu) on trouve ces couches décalcifiées. Emilien 

 Dumas a jadis étudié ces calcaires avec soin. Bien qu'ils four- 

 nissent parfois moins de 3o pour cent de chaux à la combustion, 

 ils avaient une grande importance économique à une époque où 

 la difficulté des communications rendait précieuse la possibilité 

 d'obtenir de la chaux sur place en un pays qui en était faible- 

 ment pourvu par ailleurs. L'éminent géologue signalait l'exis- 

 tence de 32 fours à chaux correspondant aux affleurements de 

 ces calcaires géorgiens dans le seul arrondissement du Vigan. 

 Tous abandonnés aujourd'hui, ils jalonnent ces couches calcaires 



