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san irregularidades en la marcha de la vida vegetativa del árbol y 

 ocasionan á veces su muerte prematura. En este país, donde el clima 

 es seco, las labores deberán hacerse, una en el otoño y otra á la sa- 

 lida del invierno, abonando el suelo en esta última época, y dándole 

 los riegos que la estación aconseje. 



La poda debe ir dirigida muy especialmente á favorecer la abun- 

 dante fructificación del árbol, si bien en algunos puntos donde el pe- 

 ral se cultiva como adorno, se le sujeta á diversa.s formas más ó me- 

 nos caprichosas, como son las de abanico, palma, vaso, candelabro, di- 

 ván, pórtico, etc., ó formando espaldera, seto ó vallado, sufriendo en 

 todos y cada uno de estos casos la poda de unas ramas y la guía de 

 otras, á fin de obtener la forma que se desea. La poda debe tener lu- 

 gar inmediatamente después de caída la hoja del árbol, suprimiendo 

 toda rama que se entrelace é impida la libre circulación del sol y del 

 aire en la copa; la que sea improductiva, ó la que por su excesivo 

 desarrollo afecte esencialmente á la forma piramidal, que es la típica 

 y natural; y finalmente, todas las que estén secas ó puntisecas; los 

 cortes deberán hacerse con instrumentos bien cortantes para que 

 no se produzcan repelos ó astillas que ocasionen la carie ó putrefac- 

 ción de los tejidos del árbol. 



Usos y aplicaciones: La madera recibe aplicación en carpintería 

 y ebanistería para varios objetos, según hemos indicado, admitiendo 

 muy bien el pulimento y el color negro, debido á ser compacta y de 

 grano fino; circunstancia que le hace imitar y servir para reemplazar 

 el ébano y palo-santo; también es empleada por los escultores, tor- 

 neros y fabricantes de instrumentos de música y matemáticas, para 

 confeccionar reglas, escuadras ó plantillas y otros aparatos que se 

 hacen de boj. 



El fruto es, entre todos los productos, el principal y más impor- 

 tante, y por él se cultiva especialmente este árbol; cuando está verde 

 y recién cogido, constituye un postre agradable, sobre todo el de al- 

 gunas variedades, que indicaremos á continuación y que adquieren 

 buen precio en los mercados extranjeros donde son exportadas; tam- 

 bién son usados en confitería para confeccionar jaleas y dulce de 



