PROLOGO. 



M\i,ltum, egerunt q%i ante nos 

 fucnmt, sed nonperegeríint. 



Séneca. 



A partir de la meseta central que forman las dos Castillas, el 

 terreno toma una dirección inclinada hacia el S. E. para terminar 

 con su natural declive en el Mediterráneo: una porción notable de esta 

 superficie presenta accidentes y particularidades, que la convierten 

 en uno de los territorios más pintorescos y productivos del suelo 

 español; tal sucede al que, limitado por las provincias de Albacete y 

 Alicante por su lado Norte, va á desaparecer bajo las verdosas aguas 

 del Mediterráneo: este territorio, sumamente extenso, le atravie- 

 san diferentes cordilleras en dirección de Oeste á Este, las que á su 

 vez desprenden varias serratillas y lomas, que, asemejando las ra- 

 mas de un árbol, se extienden y dividen en diferentes direcciones. La 

 constitución geológica y topog-ráfica de dicba comarca es causa de 

 que las aguas pluviales, al descender sobre la superficie, vengan á 

 parar á diversas líneas de reunión, cuyo caudal aumenta con el tra- 

 yecto, constituyendo diferentes arroyos, muchos de ellos de conside- 

 ración, y ríos notables, para afluir con sus aguas á la gran cuenca 

 del Segura. Este río, que toma el nombre de la sierra donde nace, 

 después de engrosar su caudal con las aguas de diferentes tributarios 



