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Las diferentes especies de gomas, arábiga, del país, de Bassora y 

 tragacanto, son exudaciones de diversos veg-etales, de sus tallos ó de 

 los frutos, que se concretan al aire, siendo por lo general brillantes, 

 quebradizas y con fractura concoidea. 



Pueden considerars3 las gomas como constituidas de diferentes 

 principios inmediatos, que son la arabina, cerasina y bassorina, que 

 tienen la misma composición. La goma arábiga (producto de diferen- 

 tes plantas del género Acacia) está casi formada de arabina, que se 

 disuelve en el agua fria, de la que se precipita fácilmente por el al- 

 cohol. 



La goma del país ó de ciruelo es una mezcla de arabina y cerasi- 

 na, pudiendo separarse estos principios tratando la goma por el agua 

 fria, que disuelve á la primera, y después el residuo por agua calien- 

 te, que disuelve la cerasina, y por la adición del alcohol se precipita. 



La goma tragacanto, producto del Astragalus veras, ya sea la 

 llamada vermicular, que exuda naturalmente de la planta, ó la que se 

 presenta en placas ú obtenida por incisiones en la corteza, las dos soh 

 mezclas de bassorina, almidón y sustancias minerales; tratadas por 

 agua fria, aumentan mucho de volumen y se disuelve una parte, 

 quedando iusoluble la bassorina. 



Se admite hoy, que las gomas no son más que compuestos de un 

 ácido llamado gúmico y la cal, formando gumato de cal soluble. Este 

 ácido procede de la acción de la cal sobre el ácido metagúmico, que 

 podemos preparar tratando una disolución concentrada de goma con 

 ácido sulfúrico; queda un precipitado iusoluble aun en el agua hir- 

 viendo; pero que fácilmente se disuelve por la adición de un álcali. 

 El producto formado es análogo á la goma primitiva, y si en vez de 

 un álcali se añade agua de cal, se disuelve también, y por la deseca- 

 ción dá un residuo como la goma arábiga. 



Por incineración deja la misma cantidad de cal que igual peso de 

 goma arábiga. Cuando formamos el gumato calcico y le calentamos 

 á +150°, se hace insolubl.e; pero si le mezclamos con agua y le so- 

 metemos á la ebullición , se hace soluble; lo mismo efectúa la goma 

 arábiga: lo que se explica diciendo, que á causa de la elevación de 



