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que si alguuas se emplean en la alimentación, no se pueden conside- 

 rar como alimentos, liaciendo uso de ellas en pequeñas dosis como 

 condimento, ü obrando como excitantes. 



Alcoholes. Si bien estos compuestos hacen parte de las bebidas, 

 algunos los estudian entre los alimentos; nosotros no los consideramos 

 al menos como plásticos, y no pudiendo estudiar las bebidas sino acci- 

 dentalmente, por no ser objeto del tema, nos limitaremos á conocerlos 

 de una manera general. Hasta hace algunos años sólo se conocía el al- 

 cohol procedente del vino; pero después se han descubierto otros diferen- 

 tes. Hoy dia la palabra alcohol es nombre genérico que comprende mu- 

 chos compuestos, perfectamente estudiados, cuyo conocimiento puede 

 decirse que fonna la parte principal de la química orgánica; pero para 

 nosotros, por las razones expuestas, diremos que de todos ellos el más 

 importante, por encontrarse en mayor cantidad en las bebidas fermen- 

 tadas, es el del vino, llamado también alcohol vínico, cuya fórmula 

 es 2 átomos de carbono, 6 de hidrógeno y 1 de oxígeno. 



Debe su origen á la descomposición de los azúcares por la acción 

 de los fermentos, como dijimos al hablar de estas sustancias. En el 

 zumo de las uvas, de las peras, manzanas y en todos los frutos azuca- 

 rados, existen, además de la glucosa, algunas sustancias nitrogena- 

 das que obran como fermentos, ya directamente según unos, ya para 

 servir al desarrollo y propagación de algunos espórulos según otros: 

 cuestión en que no nos es posible entrar. De todos modos, la glucosa, 

 por la presencia de esas sustancias y en condiciones favorables, se 

 trasibrma en alcohol, ácido carbónico y alg'unos más compuestos se- 

 cundarios, aunque en pequeña cantidad, como el ácido succínico, la 

 glicerina, etc. 



Entre las propiedades de los alcoholes, una de ellas es que por la 

 acción del ácido sulfúrico se deshidratan y dan éteres llamados sim- 

 ples, ó sean, según unos, óxidos de radicales, formados por el carbomi 

 y el hidrógeno, y según otros por hidrógenos carbonados hidratados. 

 Como quiera que sea, los éteres simples proceden de los alcoholes, que 

 los originan perdiendo una molécula de agua. 



Cuando los alcoholes se tratan por diferentes ácidos, en este cas<j 



