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En nuestro concepto esto está conforme con los experimentos cita- 

 dos de la fibrina y la albúmina; lo que prueba que para que una sus- 

 tancia sea alimento, necesita ser nitrog-enada j de procedencia protei- 

 ca, y que es iudispeusable que estén asociados como en la carne ó en 

 el caldo, porque esta agrupación es tanto más alimenticia cuanto más 

 analogía tiene con la composición de nuestros tegidos. Además, en 

 las carnes y en el caldo existen principios aromáticos que hacen el 

 papel de condimentos liasta cierto punto, excitando y dando más acti- 

 vidad á las funciones digestivas del aparato gástrico. El poder nutriti- 

 vo de la lecbe no es debido sólo á la caseína, porque precisamente 

 en la que procede de muger, entra este principio en pequeña cantidad 

 relativamente á la allíúmiua, y esta asociación es la causa de ser nu- 

 tritiva. 



De todos modos, podemos sentar como principio, que para que las 

 funciones vitales estén en equilibrio se necesitan: 1.° alimentos nitro- 

 genados que reparen los órganos; 2° alimentos no nitrogenados para 

 la respiración, y al mismo tiempo procurar, si es posible, variación 

 de alimentos; 3.° grasas y sustancias aromáticas; y 4.° agua y dife- 

 rentes sales. Sólo en estas condiciones de los alimentos la reparación 

 es normal. 



Veamos entretanto si hay medios de fijar con aproximación la 

 cantidad necesaria de alimento que ha de suplir las pérdidas conti- 

 nuas que experimentamos. 



Para esto es necesario que recordemos los experimentos de Dumas 

 y Boussingault respecto á la respiración. De ellos resulta: 



1.° Que el hombre espira cantidades distintas de ácido carbónico 

 en las diferentes horas del dia. 



2.° Que durante la respiración quema más carbono cuando ha co- 

 mido que cuando está á dieta; más durante la vigilia que en el sue- 

 ño; y más cuando pone sus fuerzas en acción. 



3.° Los hombres queman más carbono que las mugeres. 

 4." Los niños queman más carbono en proporción que los adultos, 

 lo que está acorde con su crecimiento. 



Tomando el termino medio del carbono quemado por varios indi- 



