248 

 esteatita, sobre todo en la América del Sur, llegando, según Hum- 

 boldt (1), á tomar por dia hasta más d^ una libra de arcilla grasa. 



Los habitantes de las orillas del rio de las Amazonas comen con 

 frecuencia arcillas, vendiéndose en los mercados con este objeto. Los 

 negros de Guinea condimentan el arroz con una tierra esteatítica. 



Todo esto nos demuestra que el hombre, á diferencia de muchos 

 animales, puede adaptarse á cualquier régimen según el país en que 

 se encuentra, á pesar de que Helvetius le consideraba carnívoro, y 

 para Rousseau era herbívoro j frugívoi'o. Algunos, considerando al 

 hombre en la edad primera, antes de trabajar los metales, de cultivar 

 la tierra, de cazar las fieras y domesticar los animales salvajes, cuan- 

 do se alimentaba de plantas y frutos apropiados, según las localida- 

 des, después de gramíneas y muy posteriormente de rumiantes y so- 

 lípedos, preguntan á la fisiología si es posible que pueda alimentarse 

 sólo de vegetales. Vemos que á veces le basta un corto -número de 

 ellos, como á los habitantes de los Apeninos, que se alimentan casi 

 de castañas, y en ciertos puntos de la Persia que se alimentan sólo 

 de dátiles. Algunas comunidades religiosas se privan completamente 

 de la carne. Los fisiólogos opinan favorablemente, y aun hay quien 

 cree que el régimen vegetal alarga la vida, citando en su apoyo á 

 Newton, que se alimentaba de pan, agua y vino mientras escribía su 

 tratado de óptica (2). Se dice que en 1750 una caravana compuesta 

 de ijiás de mil personas, no teniendo ya provisiones, se alimentó más 

 de dos meses con la goma que llevaba. 



Adanson (3) habla de moros que se nutren casi exclusivamente 



{!) Leoij, Hijgiene publique, 1845. 

 A pesar de tan respetable autoridad como so cita, es difícil admitir que la to- 

 men, ó al menos en tanta cantidad, si bien ya advierte que sus babilantes están 

 en mal estado de salud. 



(2) Hassequits, Voyaycs and truvels en Ihe Levante. 



(3) Mémoires de l'Academie des sciences. 



