antes de ahora; Gerliai-dt, Laureut, Strecker, Laíve, Meuiiiei-, etc., 

 en la actualidad se lian dedicado á inquirir el conocimiento exacto de 

 cuanto al tanino se refiere. Lo que hay es que la precisa determina- 

 ción de los taninos, sustancias profusamente repartidas en casi todas 

 las familias del reino vegetal y con caracteres muy diversos, exige 

 métodos de análisis que sólo pueden descubrirse á medida que adelan- 

 tan los conocimientos generales que á la química orgánica se refieren . 



Cierto es que mucho se lleva andado en este último camino, y es 

 de esperar por tal carrera que mas pronto ó mas tarde llegue un dia 

 en que el tanino (tomado en su acepción mas lata) sea perfectamente 

 definido, y colocado en el lugar que le corresponde en la serie inmensa 

 de los compuestos orgánicos contenidos en las plantas. 



Pero aun ese dia es el químico el que podrá sellar triunfante .su 

 trabajo, no es el naturalista, quien todavía habrá de preguntarse po- 

 seído de poca menor incertidumbre que la de hoy: ¿de dijnde vienen 

 los tauiuo.s? ¿cuál es su origen? ¿qué materia madre es la que inme- 

 diatamente los produce y en virtud de qué? 



Después de este interrogatorio incontestado, y que afecta al prin- 

 cipio de la existencia del cuerpo en cuestión, tendrá que volver su 

 vista investigadora al objeto, al fin del mismo, prosiguiendo en estas 

 ó parecidas preguntas: «¿cuál es el papel que el tanino juega en la 

 economía vegetal? ¿es activo ó pasivo? ¿es materia alimenticia de la 

 planta y depositada previsoramente por la naturaleza, como tantas 

 otras en las cavidades de la extructura de la misma para proveer á 

 sus necesidades, ó es tan solo una secreción inerte, que no bien se 

 halla fuera del alcance de la fluida savia ascendente de primavera, 

 se encuentra amortiguando el vigor vital de los órganos que llena ó 

 cubre?» 



Los notables trabajos de Hartig, Trecüle, Sachs, Kraus y otros 

 han comenzado á descubrir la oscura acción de esta .sustancia particu- 



