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de las cepas, sustituyéndolas por nuevos pies, procedentes de semi- 

 lla, ó de barbados convenientemente dirigidos. 



En Espaíia, y por desgracia para el porvenir de nuestros enci- 

 nares, el aprovecliamiento de la corteza de raiz es sinónimo de la des- 

 población del monte, el cual, por lo común, queda hueco ó raso, 

 cuando no cubren el suelo pobres y raquíticos arbustos que, á su vez, 

 desaparecen privados de la protección que los antiguos árboles les 

 dispensaban. 



Descartado, pues, el aprovechamiento de las cortezas de raiz, — que 

 aunque el más lucrativo en momentos dados, tiene condiciones pre- 

 cisas á que satisfacer, — solo debemos ocuparnos del aprovechamiento 

 de aquellas especies forestales cuyo destino principal ó primario es 

 utilizar las cortezas de sus troncos y ramas con destino á las fábricas 

 de curtidos. Para ello importa, ante todo, conocer cómo varía con la 

 edad de las plantas la cantidad de tanino contenido en las mismas. 



Es creencia general, tanto en España como fuera de ella, que las 

 cortezas procedentes de árboles jóvenes son más ricas en materia cur- 

 tiente que las extraídas de árboles viejos. La práctica de los curtidores 

 asiente igualmente á aquella afirmación, y el resultado de los análisis 

 comprueba la verdad de este principio. ¿Cuál es la causa de que esto 

 así suceda? ¿Pierde acaso el árbol con la edad la facultad de producir 

 materias curtientes"? 



Observando cuidadosamente las cortezas de árboles de una misma 

 especie, aunque de muy diversas edades, vemos que la cantidad de 

 tanino formada en las capas de constitución más reciente, es para to- 

 dos próximamente la misma. Pero sabemos que por lo general, cuando 

 el árbol alcanza una edad poco elevada, y siempre muy inferior á la 

 que expresa la mitad de su desarrollo ordinario, las cortezas comien- 

 zan á agrietarse progresivamente en sus capas más antiguas, las cua- 

 les quedan como muertas desde que la planta no envía hasta ellas sus 

 jugos á causa del endurecimiento de los tejidos peridérmicos. En se- 

 mejante situación, aquellas porciones inertes de la corteza, no solo 

 dejan de enriquecerse con nuevas cantidades de tanino, sino que pier- 

 den el que antes contuvieron , efecto de la descomposición que sufren 

 al ponerse en contacto con el aire y agua de la atmósfera. 



