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(•ion son más pequeños, á causa esto líltimo del mayor número de ope- 

 rarios disponibles y de la consiguiente baratura de los jornales. 



El descubrimiento de Mr. Maitre abrió nuevo campo á la actividad 

 de los forestales, a- dio resuelto el principio del problema, arniíjui- 

 zando el interés del propietario con el de la industria y el de la planta 

 productora. Tiempo hacia, en rigor, que el camino estaba trazado por 

 los mismos campesinos, los cuales, en diversos puntos, v en nuestras 

 provincias de Burgos y Valladolid entre otras, calientan en invierno 

 las ramas que deben ser descortezadas, facilitando de este modo la 

 operación; pero faltaba quien, aprovecbando esta propiedad del calor, 

 idease aparatos convenientemente dispuestos, para que el reblande- 

 cimiento exigido fuese regular, general y constante en todos los pro- 

 ductos de ima extensa corta. 



En 27 de diciembre de 1864, pidió Mr. Maitre un privilegio de 

 invención para efectuar el descortezamiento por medio del vapor. El 

 procedimiento consistía en hacer actuar sobre los trozos de tronco ó 

 ramas el vapor de agua á una fuerte presión, favoreciendo su paso á 

 través de la corteza, hasta llegar al cambiitm, el cual se reblandecía, 

 permitiendo la separación de las porciones leñosa y cortical de la 

 planta. 



El aparato, reducido á su maj^or sencillez, y cual conviene 4 una 

 industria que ha de hallarse al alcance de todo el mundo, consistía 

 únicamente en una caldera donde .se producía el vapor, y una caja 

 colocada encima, en la cual se introducían los troncos por descortezar, 

 y á la cual se hacia llegar el vapor de agua. Si los árboles eran recien 

 apeados, y no estaban en consecuencia muy secos, el efecto del vapor 

 era completo, y la separación tenia lugar con facilidad. El problema, 

 bajo el punto de vista forestal y de producción ó abastecimiento del 

 mercado, estaba resuelto; pero era preciso vencer la oposición de los 

 fabricantes de curtidos que, apegados á su antigua costumbre, mira- 

 ban con desconfianza arrancarse las cortezas en otra época que la an- 

 tes acostumbrada , y velan además introducido en la operación un 

 agente que, tanto como tiene de valioso como auxiliar de la iudu.stria, 

 tiene de asustadizo para todos los que miran siempre las innovaciones 

 con i'ecelo y desconfianza, cuando no con animadversión y aun odio.- 



