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Generalmente extendidos por todas nuestras provincias los robles 

 quejigo y tocio, forman abundantes robledales desde el Pirineo hasta 

 las costas de Andalucía, y desde la porción más oriental en Cataluña 

 basta las márgenes del Océano en el antiguo reino de Galicia. 



Menos extensión ocupa el roble albar en sus dos variedades, de 

 fruto peduneulado (Q. jiedunculata) y de fruto sentado (Q. sessili- 

 flora), pues amante de los climas septentrionales, y dueño casi abso- 

 luto de los robledales que pueblan la Europa media ó central, desciende 

 solo hasta las provincias de Soria j Burgos, ocupando por excepción 

 la variedad de fruto sentado, algunos rodales en la cordillera del Gua- 

 darrama. 



Arboles de primera y segunda magnitud, según la especie y con- 

 diciones en que viven, los robles ofrecen á la industria de los curtidos 

 gran variedad de productos, entre los que mencionaré desde luego la 

 corteza, las hojas, el fruto y las agallas. 



La corteza de roble, análoga en su estructura para las diversas 

 especies, es lisa, delgada y brillante en los primeros años, de color 

 gris argenteado en unos, y más ó menos pardo-rojizo en otros, con- 

 servando bien marcadas las diversas porciones del peridermis, envol- 

 tura herbácea y líber. 



Más tarde, á una edad que podemos señalar de 10 á 20 años, según 

 la especie, el terreno, la exposición, método de beneficio, etc., la cor- 

 teza va resquebrajándose por la formación de capas internas y de un 

 ritidoma exterior, pardo, corchoso aunque resistente, el cual poco á 

 poco se destruye, por más que íntegro permanezca adherido á la cor- 

 teza madre, á veces hasta la muerte misma de la planta. 



En la corteza del roble todas sus partes contienen tanino, pero en 

 cantidad muy variable, hasta el punto de que mientras en las capas 

 interiores alcanza la proporción de un 15 y hasta 20 por 100, en las 

 capas medias disminuye considerablemente, y casi desaparece en la 

 porción externa y añosa, merced á reacciones especiales con el oxí- 

 geno del aire, y á la acción física del agua que, al mojar las paredes 

 del tronco, disuelve y arrastra las sustancias solubles existentes en 

 aquella parte del vegetal. 



En toda corteza vieja, ó mejor procedente de árbol viejo, puede 



