— 36 — 



EN AFRIQUE 



Le Bas-Congo divisé en régions botaniques 



Quand, arrivant de l'Océan, on pénètre dans le fleuve, on 



aperçoit les rives couvertes d'une végétation superbe, où dominent 

 les palétuviers et les palmiers (Rhizophora Mangle, Phœnix spt- 



nosa) ; les grandes îles présentent le même aspect; ce sont là des 

 terrains riches formés par le limon du lleuve, et, pour la plupart, 

 des marécages presque impénétrables. 



Avant d'aller plus loin, disons que le Bas-Congo est la partie 

 du territoire située de Banane à Maïadi. Dans celle région, le 

 lleuve est peu profond, parsemé d'îles et de bancs de sable mou- 

 vant que l'eau recouvre pendant la saison do^, pluies. 



En remontant le fleuve, on rencontre ensuite l'île Malèbe, cou- 

 verte à'Elœis r/uineensis dans sa partie occidentale, à'Hyphœne 

 guineensis dans le reste de son étendue, et couverte là de pâtura- 

 ges et de nombreuses lagunes. 



L'aspect des rives change; elles sont couvertes par la brousse. 



Tout le terrain est revêtu par une couche de latérite, en gros blues, 

 supportés par une assise de gneiss. Le quarl/ile y est 1res com- 

 mun. La végétation y est représentée par de nombreuses gra- 

 minées, entre autres la gigantesque herbe de Guinée, des byphœne, 

 de petits arbustes rabougris, et, comme familles dominantes, des 

 papilionacées, des malvacées, des convolvulacées, etc. Le pays 

 garde cet aspect jusqu'il Matadi. 



Enfin, au nord, jusqu'au Congo français s'étend la vaste forêt 

 du Hayombe, depuis la merjusque près d'Isanghila à l'est. 



