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au nombre des rayons ; par suite, si l'ombelle est une -grappe, il 

 faut supposer que les bractées des pédoncules supérieurs ont en 

 partie avorté ; mais dans ce cas, les bractées inférieures devraient 

 être, comme les axes auxquels elles donnent naissance, alternes, et 

 par suite superposées. C'est ce quia lieu, nous l'avons vu, chez 

 les Euphorbes. 



Or, si vous étudiez les divisions de l'involucre, vous constatez 

 qu'elles sont insérées sur un même plan horizontal, qu'elles for- 

 ment absolument un verticille. Donc, l'ombelle n'estpas unegrappe. 



Mais, direz-vous, l'ombelle ne serait-elle pas un capitule à 

 réceptacle très peu développé et à fleurs pédicellées : nous aurions 

 ainsi un nouveau mode du processus général qui épanouit les fleurs 

 composées des Renonculacéesct des Synanthérées ;les Ombellifëres 

 ont avec cette dernière famille quelques affinités qui autorisent cette 

 hypothèse. 



Sans doute; mais je vous demande encore la permission de ne 

 pas m'y arrêter, car, selon moi, l'ombelle n'est pas une inflores- 

 cence indéfinie, au moins dans son mode normal. 



La grappe et le capitule ne sont pas terminés organiquement 

 par une fleur: la seule limite qui arrête leur élongation est un 

 avortement, car, dans le cas contraire, ils seraient une cyme. 11 

 n'en est pas de même de l'ombelle, dont le prolongement axile se 

 couronnesoit par une fleur, si elle est simple, soit par une ombel- 

 Iule, si elle est composée. 



La preuve la plus évidente de cette proposition est fournie par 

 l'inflorescence de la Carotte, chez laquelle, on le sait, la fleur cen- 

 trale de tout le système est purpurine et sensiblement différente 

 des autres. Pourquoi cette iïeur aurait-elle une forme particulière, 

 si elle n'était pas la dernière production de la tige et la limite de 

 son élongation ? — De plus, si l'on étudie l'ombelle composée d'un 

 grand nombre d'espèces, on y rencontre un rayon asymétrique et 

 central. 11 est vrai que ce rayon manquedans beaucoup de formes; 

 mais on peut le supposer atrophié, et voir dans celte atrophie une 

 disposition aberrante de la disposition normale, qui ne saurait être 

 infirmée par. ce fait seul. . 



