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sait tirer profit de bien des choses négligées par le cultivateur routinier, 

 qui croirait commettre un crime s'il abandonnait sa vieille routine. Il 

 emploie tous les moyens dont il peut disposer pour obtenir le plus grand 

 bénéfice avec le moins de frais possible. 



« C'est ainsi qu'il sait varier la nourriture de ses vaches, et leur donne, 

 autant que faire se peut, des plantes fraîches pour qu'elles produisent du 

 lait en abondance, et du lait riche en beurre. 



« C'est au printemps surtout, et principalement après un hiver rigou- 

 reux, que la disette de fourrage vert se fait le plus sentir : c'est alors que 

 l'ortie est d'une grande utilité pour qui veut l'employer. A cette époque de 

 l'année, elle est bonne à couper un mois avant les plus précoces de toutes 

 les autres plantes ; elle est déjà prête à fleurir lorsque la plupart des gra- 

 minées commencent à entrer en sève. Elle précède d'un mois la luzerne, 

 l'un des végétaux les plus hâtifs, et devance même le seigle, qui est le 

 fourrage vert le plus précoce parmi toutes les plantes communément culti- 

 vées pour cet usage. 



« La fin de l'été et le commencement de l'automne sont aussi un 

 moment critique après des sécheresses longtemps prolongées ; mais, à 

 cette époque, l'ortie est bien inférieure à ce qu'elle est au printemps. 

 Malgré tout, récoltée fort jeune, elle peut encore rendre d'immenses ser- 

 vices en cette saison, surtout dans les endroits où les animaux domes- 

 tiques ne vont pas aux pâturages. 



<i L'ortie résiste au froid et au chaud. Fauchée, et légèrement fanée, 

 elle constitue une excellente nourriture. 



« Nous avons constaté nous-même que les orties coupées en temps 

 opportun étaient fort goûtées des bœufs, des vaches et des chevaux. 



« Les Suédois connaissent toutes les qualités de cette plante et la culti- 

 vent depuis longtemps déjà. Ils la mangent, la distribuent à leurs animaux 

 domestiques et en retirent une filasse très estimée. » 



La graine d'ortie 



« Dans les années où il y a disette de fourrages, et même tous les ans 

 dans les pays qui manquent de prairies, on a l'habitude, durant l'hiver, de 

 mêler le foin à la paille des céréales. Dans ce cas, l'ortie peut remplacer le 

 foin ordinaire, c'est-à-dire le trèfle, la luzerne et plusieurs autres plantes. 



« Les orties engraissent facilement les animaux, et, de plus, les préser- 

 vent de ces terribles épizooties qui déciment quelquefois tout un canton, 

 un département, une province, voire même un État. 



«« Presque tous les animaux domestiques s'accommodent très bien de 

 l'ortie. A l'état de complète dessiccation, c'est le fourrage le plus riche en 

 azote, et cette richesse justifie bien l'emploi qu'en font les bonnes ména- 

 gères pour la nourriture de leurs vaches à lait. 



