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delà mer du courant et de la brise de N.-E. qui le prenait en tra- 

 vers. C'était déjà une chance réelle de n'avoir pas rencontré de 

 roches sur notre route pour arriver jusque-là. Nous étions à envi- 

 ron 300 mètres de terre, la brise avait fraîchi peu à peu et la mer 

 avait grossi. Une des embarcations amenées du côté du vent, la 

 chaloupe de 8 mètres de bâbord vint heurter malheureusement le 

 long du bord, s'y brisa faisant eau de toutes parts et ne pût être 

 étanchée; force fut de l'abandonner. Les autres devenaient insuffi- 

 santes pour recueillir sans danger tout le monde même sans 

 vivres ni bagages. A deux heures 30, j'envoyai le commissaire et 

 le lieutenant par une embarcation qui fût roulée par les lames en 

 arrivant à terre et nous pûmes constater du bord que ce fût à la 

 nage que ces officiers purent traverser sur terre ferme. 



L'arrière s'enfonçait toujours, le navire restait droit, l'arrière 

 échoué et l'avant à l'appel de son ancre. Je fis ouvrir le panneau 

 de l'arrière et monter sur le pont les dépèches et bagages, prêts, 

 à tout événement. Les passagers purent retirer de leurs malles 

 les objets les plus précieux ; je les laissai faire suivant leur 

 esprit, ne voulant pas porter la panique ni le désordre en 

 exprimant toutes mes craintes. Je m'efforçai, au contraire de 

 ne paraître que contrarié mais sans alarmes. J'envoyai la balei- 

 nière au secours de la première embarcation, que j'ai crue un ins- 

 tant brisée et perdue aussi, et je fis recommander au second 

 maître Vidal qui la montait, de chercher sur la côte l'endroit le 

 plus favorable pour débarquer. Au retour des deux embarcations 

 je jugeai qu'il serait imprudent de songer à débarquer le monde 

 dans cette circonstance sans risquer de noyer au moins ceux qui 

 ne sauraient pas nager, femmes, enfants et vieillards, et de briser 

 les embarcations, qu'il valait mieux attendre plus d'accalmie avant 

 de rien risquer. L'eau ne montait plus que lentement dans les 

 cales, mais le navire s'enfonçait toujours peu à peu. J'espérais 

 cependant qu'il ne larderait pas à s'asseoir sur un fond plus dur 

 que le sol mouvant de la surface et que tout le monde pourrait 

 encore passer au moins la nuit à bord jusqu'à l'arrivée des secours 

 de Trincomale, et que l'eau ne monterait pas jusqu'au pont, car 



