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 CHRONIQUE GÉNÉRALE 



Des éléments minéraux de l'alimentation des plantes. 



Dans une des dernières séances de la Société de physiologie de Berlin, 

 le Prof. Hilgartli a attiré l'attention de ses collègues sur un grand nombre 

 d'analyses de sols d'Amérique qui tendent à démontrer que plus une région 

 est sèche, plus le sol en est riche en éléments minéraux, propres à la nutri- 

 tion des plantes. Cela se comprend tout naturellement car ces éléments ne 

 sont pas exposés à être entraînés par les eaux de pluie comme dans les 

 régions pluvieuses. C'est dans les terres sèches et ensoleillées comme 

 l'Egypte où, d'après le Prof. Flinders Pétrie, l'alimentation de l'homme est 

 réduite au minimum, que la civilisation est apparue pour la première fois ; 

 comme le dit le Prof. Hilgarth,Ies races civilisées de l'antiquité ont choisi 

 pour premier établissement les contrées sèches, parce qu'il leur suffisait 

 d'irriguer le sol pour en obtenir des récoltes alimentaires. Le sol des 

 contrées humides ne tarde pas à être enlevé par les eaux et doit être renou- 

 velé, soit par la jachère, soit par application d'engrais. M. {Cosmos), 



Le Dattier à six têtes de Biskra. 



Le dattier (Phœnix dactylifera) est un arbre de la famille des palmiers 

 qui comprend des végétaux au port élégant et majestueux que Linné dans 

 son langage imagé avait qualifié par ces mots caractéristiques : les princes 

 du règne végétal. 



Fervents amis du soleil, les palmiers habitent surtout, sous les tropiques, 

 les contrées les plus chaudes de l'Amérique. L'Afrique est la partie du monde 

 où ils sont représentés par le moins grand nombre d'espèces ; mais parmi 

 celles-ci, le dattier, célèbre par les produits utiles qu'il fournit, se rencontre 

 en Algérie où il remonte jusqu'au trente-quatrième degré. 



Sa partie principale est le Ziban, région désertique au sud de l'Aurès où 

 il constitue la culture essentielle de toutes les oasis. Le tronc du dattier qui 

 peut atteindre une hauteur de 15 à 20 mètres est nu, cylindrique, sans 

 ramification et couronné au sommet par un panache élégant de longues 

 feuilles recourbées formées de pinnules aiguës disposées sur deux rangs 

 irréguliers. 



Les dattiers polycéphales ou qui possèdent plusieurs têtes sont excessi- 

 vement rares ; dans tout le Ziban, on n'en connaît qu'un seul individu qui 

 croît â Biskra dans le jardin de la garnison où il reçoit la visite des 

 touristes. Cet arbre remarquable se divise à deux mètres environ au-dessus 

 du sol en six branches â peu près également développées et terminées cha- 

 cune par un bouquet de longues feuilles qui se croisent et s'entremêlent 

 dans tous les sens, produisant un effet des plus pittoresques. 



