LE MONDE DES PLANTES 163 



n'est ni un phénomène ni un acte, mais bien la limite mystérieuse 

 et en elle-même invisible au delà de laquelle les phénomènes et les 

 actes ne sont plus possibles, la mort a détruit mon corps. 



Mais mon corps seulement; je n'ai pas fini là (1). J'ai laissé, dans 

 ce passage de l'activité à l'éternel repos, tout ce qui, de mon être, 

 pouvait être vu par vos yeux, ou touché par vos mains, ou goûté 

 par votre palais; ce qui n'a pas été détruit, quand j'ai franchi cette 

 douloureuse étape, c'est le principe même qui donnait la vie à mon 

 corps, l'accroissement à mes membres, la fonction à mes organes, 

 c'est, si vous voulez bien me permettre de l'appeler ainsi, mon âme, 

 c'est-à-dire le centre immatériel de l'activité de tout être vivant, 

 que la physique et la chimie ne peuvent pas remplacer, parce 

 qu'il est leur maître. 



Mon âme n'est pas morte. Vous dire comment elle est faite, cela 

 ne se peut : elle n'a point de forme, point d'étendue; c'est la résul- 

 tante de toutes les forces essentielles qui gouvernaient ma tige, 

 mes feuilles, mes fleurs, dans leurs fonctions et leur accroissement, 

 qui se sont peu à peu dégagées de mon tissu à mesure qu'il mou- 

 rait et qui s'en sont séparées au moment précis où il a cessé de 

 vivre. 



Quand je vivais, mon âme était enchaînée à la terre par les liens 

 sensibles de mon corps; aujourd'hui, je suis mort, elle est libre. 

 Invisible, intangible, elle n'en fait pas moins partie de l'univers ; 

 elle est nécessaire à son harmonie; elle loue Dieu en écoutant les 

 concerts du vent dans les branches, l'effort fécond de l'herbe qui 

 croît, les chansons des insectes, l'accord des éléments insensi- 

 bles, les généreuses aspirations des hommes ; elle prie Dieu en 

 écoutant les hurlements de la tempête sur la mer, les soupirs de 

 l'herbe qu'on foule aux pieds, les plaintes de l'insecte que l'oiseau 

 dévore, les lourdes luttes de la matière, les blasphèmes et les cris 

 des frères qui s'entr'égorgent. 



J'ai vécu une vie matérielle, que vous pouvez juger, parce qu'elle 

 ressemble à la vôtre ; j'en vis une autre, qui n'est pas accessible à 

 vos sens. Je viens vous les faire connaître toutes deux. J'ai la 

 science dupasse et du présent. Écoutez-moi : je vous dirai com- 

 ment je suis né, comment j'ai grandi, comment j'ai multiplié ma 



(1) La plante, comme l'animal, meurt tout entière, c'est-à-dire, met en 

 liberté, quand la vie l'abandonne, les éléments chimiques qui la consti- 

 tuaient sans qu'il reste rien de son principal vital individuel, ou, pour 

 employer le terme propre, de son âme. Par suite, ce que nous faisons dire 

 ici au fraisier constitue une erreur. Nous prions nos lecteurs de ne pas 

 attribuer à ces paroles un sens absolu et de n'y voir qu'une fiction que nous 

 avons jugée nécessaire pour permettre à la plante de raconter elle-même sa 

 propre vie. Cette déclaration préalable étant faite, les expressions dont se 

 sert notre fraisier ne seront, nous l'espérons, dangereuses pour per- 

 sonne. — A. A. 



