LE MONDE DES PLANTES 183 



Il n'y a point de bractées proprement dites à la base des fleurs 

 del'Adoxe. 11 n'est pas impossible cependant qu'à l'origine il y ait 

 eu, pour chacune d'elles, une minuscule foliole génératrice, tôt 

 résorbée au profit du développement de la fleur qu'elle engendrait 

 par division de ses faisceaux, ces faisceaux étant bien plus puis- 

 sants, bien plus actifs dans l'organe produit que dans l'organe pro- 

 ducteur, dans la fleur que dans la bractée. 



Cette hypothèse est parfaitement acceptable ; mais peut-être ne 

 faut-il pas s'y arrêter; car on peut expliquer la formation des fleurs 

 sans l'intervention, môme idéale de folioles-mères. Ce rôle pour- 

 rait être attribué aux deux grandes bractées opposées qui forment 

 un involucre protecteur au-dessous de l'inflorescence ; de cette 

 manière, les bractées intermédiaires seraient supprimées. 



Mais cette supposition est assez invraisemblable, étant donné 

 l'accroissement considérable de l'involucre ; et les bractées inter- 

 médiaires disparaissent bien plus logiquement, en devenant inu- 

 tiles, si l'on suppose que le premier bourgeon floral, qui s'ouvre en 

 valves foliacées, donne intérieurement naissance, comme dans 

 l'Anémone, à un deuxième bourgeon d'abord organisé sur le même 

 type, et ne différant du premier que par son évolution ultérieure; 

 ce bourgeon, dans cette hypothèse, se diviserait, non en expan- 

 sions planes, en bractées stériles ou fertiles, comme chez les Re- 

 nonculacées, mais en quatre bourgeons floraux, ayant chacun en 

 eux-mêmes la faculté de s'ouvrir en une fleur. 



Il est évident que, dans ce cas, le nombre des valves de ces 

 bourgeons n'a qu'une importance secondaire, puisqu'il est indé- 

 pendant de la tendance du rameau, et qu'il est déterminé par le 

 nombre des faisceaux attribué, dans le bourgeon qui les renferme 

 tous à l'origine, à chacun des bourgeons secondaires donnant 

 naissance aux fleurs latérales. 



C'est ce qui explique le retour momentané de ces fleurs à la ten- 

 dance impaire de la plante, de la tige hypogée, la tendance paire 

 du rameau s'affirmant seulement par le mode de déhiscence du 

 bourgeon, qui s'ouvre normalement en quatre valves. 



L'évolution de ce bourgeon, dans mathéorie, est assez singulière, 

 assez particulière, mais non point invraisemblable. Nous savons,en 

 effet, que la terminaison d'un axe est toujours une sommité primi- 

 tivement close, et qui donne, suivant que sa déhiscence se fait 

 selon une seule ligne ou selon plusieurs lignes symétriques, une 

 . feuille ou un verticille de lobes, lequel, dans ce cas, peut devenir 

 très facilement une enveloppe florale; la feuille et la fleur ont donc 

 une commune origine, et la transformation de l'une en l'autre 

 s'opère aisément par une simple variation du mode de déhiscence. 



Si nous supposons le deuxième bourgeon floral de l'Adoxe, en 

 raison de la tendance du rameau, appelé à se diviser en quatre 



