192 LE MONDE DES PLANTES 



une construction rectangulaire. Non loin de là nous apercevons les 

 chars en bois sculptés auxquels s'attache le peuple aux jours de 

 fête et qui se meut lentement et lourdement sur ses roues en bois. 



Nous ne pouvons faire mieux ici que de céder la parole à L'Indien 

 Radjasamy qui, dans un langage un peu coloré, décrit ainsi, dans 

 une petite brochure, la pagode la plus remarquable de nos posses- 

 sessions indiennes dont les pyramides ou jopurams sont recouverts 

 d'animaux et de divinités nombreuses. Tous les (jopurams des 

 pagodes de l'Inde présentent la même architecture et ne diffèrent 

 que par leurs sculptures et leur élévation. Les divinités dont elles 

 sont surchargées sont tantôt coloriées, tantôt de la couleur môme 

 des matériaux qui, dans certains cas, ont été fouilles avec le plus 

 grand art. 



« Le plus bel ornement de la pagode de Villenour (l),ce sont les 

 deux pyramides qui, sur ses deux faces principales, dressent vers 

 le ciel tout un monde de statues, de colonnettes et de sculptures. 

 Celle du côté sud, de 28 mètres de haut (2), se compose de huit 

 chambres ou étages en retrait l'un sur l'autre et percés chacun 

 d'une porte carrée servant à éclairer l'intérieur. On monte au 

 premier avec une échelle; c'est là que commence l'escalier qui 

 aboutit au septième étage : pour y atteindre, il y a quatre-vingt- 

 trois marches à gravir. 



Du haut de cette pyramide qui servait autrefois de poste avancé 

 pour reconnaître les mouvements des ennemis, on découvre un 

 immense panorama du plus saisissant effet. A droite et à gauche, se 

 déroulent de vastes rizières toujours vertes, coupées çà et là par des 

 bouquets d'arbres qui en rompent la monotonie et des pentes ondu- 

 leuses d'un beau rouge de sang fraîchement répandu. Devant soi, 

 l'étang d'Oussoudou, tout inondé de soleil, fait l'etfet d'un miroir 

 de cristal en fusion, et dans le ciel l'œil suit avec ravissement des 

 vols de grands oiseaux aquatiques et des myriades de jolies perru- 

 ches vertes, au bec rose. Au loin, dans un horizon vague, on 

 aperçoit les contours à peine dessinés des montagnes de Gingy. 



Les quatre faces sont surchargées de ligures sculptées aux trois 

 quarts du relief, à peu près dans le genre des portails des églises 

 gothiques en Europe. Le sommet du monument est surmonté par 

 une figure hideuse de grande dimension, à la bouche énorme, aux 

 dents aiguës, dont deux recourbées en manière de défenses. Les 

 oreilles sont pointues, et la tète hérissée de deux hautes cornes. 

 L'étude de cette pyramide serait un véritable cours de théogonie 



(1) Villenour, ou mieux Vilcariour, est un composé de Vilva ou Vrot.rva 

 religiosa et de la terminaison ow\ ville ou bourg. Le rapprochement entre le 

 mottamoul our ci le mot français bourij est à remarquer. 



(2) Dans l'Inde, la hauteur des tours qui s'élèvent sur les pagodes est pro- 

 portionnée au rang de la divinité à laquelle celles-ci sont dédiées. 



