196 M. MONDE DES PLANTES 



entière déroulée dans un bois qui est très grand, je le e 

 aujourd'hui, mais dont je n'ai jamais, alors que je vivais, aperçu 

 qu'un tout petit coin. 



Pourquoi ai-je échoué plutôt en cet endroit qu'en tout autre 

 point de l'univers? Demandez lu solution de cette question au 

 vent qui a emporté et déposé là L'infime petite graine que j'étais, 

 alors que je n'avais encore ni titre, ni racines, ni feuilles, ni (leurs. 



Je suis sorti d'une graine, développée avec beaucoup d'autres 

 parmi la pulpe sucrée d'un de ces savoureux fruits comme j'en ai 

 portés. Vous connaisse/, la fraise, la grosse fraise des jardin- el la 

 petiti! fraise des bois; l'une et l'autre montrent, nichés dan- la 

 chair tendre et molle, de petits grains .jaunâtres, durs, terminés 

 chacun par une pointe. Autant déjeunes fraisiers. 



Les hommes, qui n'ont point de repos qu'ils n'aient surpris tous 

 les secrets de la nature vivante, sont parvenus à connaître l'organi- 

 sation de ces petits êtres informes, des ces Larves privées, en 

 apparence, de vie, et qui ne se développent qu'en des circons- 

 tances particulièrement favorables. 



La partie utile de la graine, celle qui doit donner la plante, 

 représente l'embryon, qui se compose de quatre parties : une 

 petite racine; une petite tige; deux feuilles couronnant la tige, 

 et auxquelles le langage humain donne le nom assez disgracieux 

 de cotylédons; enfin, un petit bourgeon, point de départ réel de 

 la plante future. L'embryon est renfermé dans une coque dure. 

 dans un testa résistant, qui forme une enveloppe protectrice. 



Si je remonte à mon origine, je me retrouve au sein de ce petit 

 berceau osseux, sous la forme d'une amande toute grêle, toute 

 délicate, d'une texture tendre. Rien, dans celte amande, ne pou- 

 vait faire deviner la forme que j'ai eue plus tard, et qui était 

 parfaite parce qu'elle était merveilleusement en rapport avec la 

 destination pour laquelle j'ai été créé. 



l'as de corps, pas de membres, pas de vie, au moins apparente 

 un amas homogène, incapable d'aucun mouvement et d'aucun 

 acte, jouetdesventsqui emportent et des grosses pluies qui entraînent 

 en roulant leurs éphémères ruisseaux. Dans cet amas insensible, 

 cependant, il y avait d'intenses forces à l'état latent, une activité 

 comprimée qui, mise en jeu par Les éléments dont le concours 

 forme les conditions extérieures et Le cadre nécessaire de la vie. 

 allait s éveiller et se manifester en phénomènes d'une, irrésistible 

 puissance. 



Je restai longtemps dans cei état de repos, véritable léthargie qui 

 supprime ton- Les besoins et qui est Indispensable pour permettre 

 à La flamme de la vie de s'allumer. 



Un jour, cependant, une émotion jusqu'alors inconnue s'empara 

 de tout mon organisme. Je sentis autour de moi une envahissante 



