LE MONDE DES PLANTES 227 



où elles étaient quelques instants auparavant, j'aperçus, à travers 

 les découpures des cimes et des buissons, comme une voûte d'azur, 

 sur laquelle se détachaient çà et là les franges fugaces de frêles 

 ruées blanches et roses. 



Les rouges reflets du levant, qui chassaient à la fois la nuit et les 

 étoiles, répandaient partout dans le ciel leurs magnétiques effluves, 

 et l'air était plein de tout petits cristaux, visibles, mais non tan- 

 gibles, qui brillaient et éblouissaient, impondérables gemmes, 

 éphémère parure du matin. 



Puis, quand il eut annoncé sa venue par ces préliminaires, après 

 avoir vaincu, un à un, tous ses pâles rivaux de la nuit, après avoir 

 mis dans tous les êtres l'espoir de sa lumière et ledésir de sa bien- 

 faisance, l'Astre parut, éclatant, incomparable. 



Et ce furent alors des flots de clarté, des rayons incandescents, 

 pénétrant partout à travers la brume nocturne, déchirant les 

 ténèbres, rongeant l'ombre, contournant les troncs noueux, se 

 glissant parmi les jeunes feuilles, sous les mousses rampantes, 

 inondant les clairières, les chemins, les taillis. 



Que pourait-on comparer à ce spectacle unique, sublime dans sa 

 grandiose simplicité ? 



Tout est noir; rien ne se voit; toutes choses sont confondues 

 dans une uniforme obscurité ; et voilà que tout-à-coup, la terre 

 ayant accompli une plus grande fraction de sa révolution quoti- 

 dienne autour de son axe, un flambeau géant apparaît à l'horizon, 

 vivifiant, réchauffant, éclairant ces régions que l'épaisseur du 

 globe terrestre privait de ses bienfaits ; l'obstacle interposé a dis- 

 paru; les silencieuses ténèbres font place à l'active lumière. 



Vous dire quel sentiment d'immense bonheur se répandit en moi 

 quand il me fut donné de contempler pour la première fois l'ac- 

 complissement de cet ineffable phénomène, cela ne se peut : toutes 

 les puissances de mon être, toutes les forces de ma vitalité s'uni- 

 rent dans une admiration indicible, et je m'abîmai, avec une très 

 douce quiétude, dans le mystérieux rayonnement du Beau infini qui 

 se révélait à mes yeux. 



A mes yeux ! 



Vous me reprocherez ce terme, mais vous aurez tort. Pris dans 

 son sens propre, il ne représente pas une réalité, mais la figure qu'il 

 exprime est exacte. Evidemment, je n'avais point comme vous des 

 yeux symétriques, protégés par une paupière qui s'ouvre et se 

 ferme, recevant l'impression lumineuse et la transmettant au cer- 

 veau par l'intermédiaire d'un nerf spécial. Des yeux ainsi consti- 

 tués m'eussent été inutiles, puisqueje n'avais pas de cerveau. 



Mais, quoiqueje n'eusse point d'organe particulier pour voir les 

 objets extérieurs, cependant ils se révélaient à moi par les carac- 

 tères essentiels qui ne sont véritablement appréciables qu'à la vue 



