228 LE MONDE DES PLANTES 



tels que la couleur, la forme, le volume. Seulement, ce résultat 

 c'était point atteint chez moi par le môme moyen sensible qu'il 

 L'est chez vous. De même pour rouir, puisque j'entendais sans 

 oreilles, pour le toucher, puisque je n'avais pas de mains, pour La 



parole puisque je n'avais pas de langue. 



Le lever radieux du soleil fut comme un signal pour la vie, et 

 les êtres, plongés par lanuit dans la molle inconscience du som- 

 meil, s'éveillèrent. 



I m long frissonnement passa parmi les branche-, el j'entendis 

 la vibration harmonieuse d'un lent soupir arraché par la brise a 

 l.i forêt: c'était le commencement de l'activité, la première ma- 

 nifestation du fécond travail du jour. Toutes choses s'animèrent. e1 

 les puissances de la vie, renouvelées par le repos de la nuit, se ré- 

 vélèrent partout. 



Des abris provisoires, des berceaux tièdes, cherchés el trouvés a 

 la hâte sous la mousse, parmi les feuilles mortes ou dans l'aisselle 

 des grosses branches, sortirent, presque en môme temps, une foule 

 d'êtres, quadrupèdes, oiseaux, insectes, et tous s'occupèrent aussi- 

 tôl à leur tâche ou à leurs plaisirs de chaque jour. 



Au dessus île ma tête, un rossignol égrenait, dans la lumière du 

 levant, les perles de son chant limpide, et, dans sa joie de vivre. 

 dans l'ivresse heureuse de la splendeur matinale, iljetail son salul 

 à l'Astre <pii s'élevait là-bas, à la fois calme et grand, roi incompa- 

 rable auréolé de rayons. 



Et les échos sonores du bois, soudainement éveillés par la chan- 

 son vibrante, renvoyaient, adoucie, cette harmonie puissante, 

 tantôt pressée en notes rapides, tantôt exqui.-ement lente. .. 



Cependant le chant s'achève; les modulations progressivement 

 affaiblies; finissent en soupirs à peine perceptibles le charme se 

 rompt; la joie bruyante se tait; l'oiseau devient silencieux comme 

 L'admiration qu'il a provoquée; puis tout-à-coup, déployant brus- 

 quement ses ailes, le voilà qui s'enfuit au loin, comme répondant 

 à un appel qu'il a seul entendu. 



L'heure du travail est venue, l'heure aussi des appétits du corps. 

 Orphée va se faire chasseur, et chercher çà et là, sur lesécorces, 

 parmi les lichens, les chenilles dodues qui voyagent paresseuse- 

 ment, en contractant leurs pattes «haï-nues, ou les coriaces cha- 

 rançons aux antennes coudées, ou dans l'épaisseur des vieux 

 troncs, les larves malfaisantes qui y creusent des galeries. 



Puis, quand son repas sera termine, il ira par les chemins re- 

 cueillir les mousses délicates, le.- fines herbes bien sèches, les flo- 

 cons laineux que les brebis laissent aux épines, et avec tous ces 

 brins moelleux, il viendra construire, sur l'arbre qui m'abrite. 

 bien caché aux regards, sous la protection des feuilles complaisan- 



