270 LE MONDE DES PLANTES 



une base solide, sur laquelle vinrent se ranger toutes les observa- 

 tions des siècles passés; il l'enrichit lui-même de découvertes très 

 nombreuses et très importantes. Aussi a-t-il mérité d'être appelé 

 le prince des botanistes, titre que personne jusqu'ici n'a pu lui con- 

 tester. Mais son zèle infatigable et son génie persévérant ne se 

 limitèrent pas à la science des fleurs, car la zoologie, qui, grâce à 

 ses travaux, commence une ère nouvelle, lui doit, prr.-.pie autant 

 que la botanique. Son esprit éminemment méthodique sut aussi 

 éclairer la minéralogie et la médecine. 



Pour faire connaître ses observations et ses idées, Linné devint 

 auteur, et il y a peu d'hommes qui aient écrit autant d'ouvrages et 

 d'aussi remarquables que lui; quelqu'un qui les posséderait tous 

 aurait certes à sa disposition une bibliothèque considérable (1°) et il 

 n'en est pas de ces livres comme de tant d'autre.- si vite oubliés 

 parce qu'ils ont perdu de leur valeur; ils sont toujours avidement 

 recherchés, malgré les inexactitudes et les erreurs inséparables, 

 pour ainsi dire, de toute œuvre humaine. 



Linné a décrit tous les animaux, toutes les plantes, tous les miné- 

 raux connus de son temps; il les a rangés et ordonnes d'après une 

 méthode, qui permet aux amateurs de déterminer les espèces, qu'ils 

 rencontrent. Apres la description de chacune d'elles, il a donné des 

 détails sur ses habitudes, sa manière de vivre,son utilité et ses usa- 

 ges, autrement l'histoire naturelle serait réduite à n'être qu'une 

 simple nomenclature. Les ouvrages du naturaliste Suédois sont 

 remplis d'un nombre presque infini de découvertes, d'idées neu\ es, 

 qui contribuèrent souvent à dissiper des erreurs et des préjugés 

 superstitieux. On raconte même à ce propos, qu'un jour sa vie 

 courut de sérieux dangers. Il fit voir que le prétendu dragon volant 

 ii sept têtes, conserve au Musée de Hambourg et qui avait été 

 vendu dix mille talents n'était qu'une supercherie, (pie de pareil- 

 animaux n'existaient que dans l'imagination des auteurs ('2°). 



(1°) La nomenclature des ouvrages de Linné publiée par A.-L. Marquis 

 [Biographie médicale, su pp. du Dict. des Se. médicales) comprend 228 articles. 

 la plupart sont écrits en latin, quelques-uns seulement en suédois ou en 

 Qorwégien. Quinze au moins.se composent de plusieurs volumes et ont eu de 

 nombreuses édition: ; on en compte 13 en particulier du Systema natur», 

 i,i dernière renferme à elle seule 10 vol. in-8*. Ce chiffre de 228, que Cuvier 

 lui-môme a'a pas atteint, n'a peut-être été dépassé de nos jours que par le 

 mathématicien c.auchy et l'astronome romain, le I*. Secchi. Le catalogue des 

 publications de ce dernier contient plus <Ie 800 articles. Cfr : l.i H. P. S - 

 chi, sa vie, ses travaux, son observatoire, ses grands ouvrages, hommages ren- 

 dus à sa m , par M. l'abbé tfoign i. (1878 , 



(2°) Le Musée de Hambourg conservait une prétendue hydre à sept téies 

 île par Béba dans Bon ouvrage. Rerum naturalium ihesauri accurata 

 descriptto el iconibus arti/iciosissimis expressio. Amsterdam 1734, I vol. in- 

 Fol. Or Linné ayant découvert que six de ces têtes n'étaient autre chose que 

 des têtes de belettes recouvertes de peau de serpent, dévoila sans ménagement 

 celte grossière supercherie, mais le peuple qui, à Hambourg comme ailleurs, 

 chérit ceux qui le trompent el maltraite ceux qui l'éclairent, l'ut pris contre 

 le savant d'une telle colère qu'on ne parlait rien moins que de le massacrer 

 et qu'il dut immédiatement quitter la ville. 



