LE MONDE DES PLANTES 283 



l'être animal, la sensibilité externe, qui transmet et exécute les 

 ordres de la volonté, et l'excitabilité interne qui préside, sans que 

 l'individu en prenne souci, aux fonctions de la vie végétative, qui 

 fait battre le cœur, oblige l'estomac à digérer, les poumons à aspi- 

 rer et à expirer. 



IL 



Algues Unicellulaires. 



Les protistes qui s'orientent vers la nature végétale subissent 

 deux différenciations capitales, qui vont devenir la base et l'attri- 

 bution caractéristique du règne tout entier. La première de ces 

 différenciations est la formation, probablement par voie de con- 

 crétion périphérique, d'une membrane enveloppante, qui élève 

 l'agrégat plasmique au rang de cellule. Cette membrane est tantôt 

 constante tantôt fugace, c'est-à-dire que le plasma, dans certaines 

 formes, ne se trouve jamais nu, et, dans d'autres formes, est, par 

 une sorte de régression vers une aptitude déjà réalisée antérieure- 

 ment, mis en liberté à une certaine époque sous la forme de 

 zoospores amiboïdçs qui peuvent copuler pour constituer une 

 plasmodie (myxomycètes). 



La transformation de la masse protoplasmique en cellule n'est 

 pas la seule indication de l'apparition de la nature végétale ; elle 

 s'accompagne d'une modification concomitante du plasma interne 

 lui-même, d'où naît la phyllochlore. 



La phyllochlore est la base de la vie végétale libre, le point de 

 départ de ses propriétés, l'origine de sa pbysiologie propre. Tandis 

 que la substance sarcodique fixe l'oxygène, la substance phyllo- 

 chlorée fixe le carbone ; cette aptitude contraire constitue la plus 

 caractéristique différence qui sépare les deux règnes. Il y a des 

 exceptions ; mais, par une particularité qui semble indiquer net- 

 tement l'isolement complet, absolu, du groupe animal, ces excep- 

 tions sont exclusivement limitées aux végétaux. Aucun animal 

 n'élabore de la phyllochlore ; mais tous les végétaux ne sont pas 

 phyllochlorés. Il y en a qui retournent, dans chacun des éléments 

 complexes qui les composent, à l'agrégat plasmique dont leur 

 forme dérive ; cette régression s'accompagne toujours d'un genre 

 de vie particulier, le parasitisme (ou tout au moins le saprophy- 

 tisme), qu'on peut indifféremment considérer comme la cause ou 

 comme la conséquence de l'absence de la phyllochlore. 



Si la marche de la nature était systématique comme notre esprit, 

 et si ses phénomènes étaient rigoureusement limités comme nos 

 définitions ou nos classifications, il faudrait rattacher les plantes 

 aphyllochlorées aux animaux. Mais comme ces plantes dérivent 

 évidemment, au point de vue de la forme, d'espèces pourvues de 



