LE MONDE DES PLANTES 287 



GLOSSOLOGIE 



L'Académie internationale de géographie botanique vient 

 de publier le premier fascicule contenant le commencement des 

 travaux de ses membres sur la famille des Onothéracées ou Ona- 

 grariées. 



A cette occasion, je désire soumettre à mes collègues quelques 

 observations au sujet de l'orthographe adoptée pour cette famille. 



Je commence par dire tout de suite que ces recherches de lin- 

 guistique n'ont qu'un intérêt de simple curiosité et purement 

 bibliographique, et qu'elles sont sans importance au point de vue 

 scientifique. 



En effet, tous les congrès (botanique, zoologique, entomologi- 

 que, etc.) qui se sont occupés de nomenclature, et, notamment le 

 Congrès international de Zoologie réuni dernièrement à Moscou 

 en 1892, ayant admis que les dénominations génériques pouvaient 

 être formées par un assemblage quelconque de lettres, il n'est donc 

 pas nécessaire qu'un nom de genre soit obligé de justifier d'une 

 étymologie régulière. 



Or, en ce qui regarde le mot Œnothera, universellement accepté 

 jusqu'à présent, MM. les D™ Gillot (1) et Saint-Lager (2) sont d'avis 

 d'en réformer l'orthographe et adoptent Onothera, se basant sur ce 

 que Théophraste et Dioscoride, qui ont créé ce vocable, ont en- 

 tendu lui donner la signification de âne sauvage, ovoç OVip. 



M. leD r Saint-Lager consacre vingt grandes pages à l'appui desa 

 thèse,qu'il soutient avec infiniment d'esprit et une vaste érudition. 



Mais comment justifie-t-il cette étymologie (Vdne sauvage? 



« C'est parce que Y Onothera est hérissé de poils bourrus et gris 

 comme le pelage d'un âne sauvage qui n'est jamais peigné au 

 moyen de l'étrille. 



Pourquoi, dit le savant naturalisteLyonnais, refuserait-on d'admet- 

 tre que les anciens botanistes aient pu comparer des plantes hé- 

 rissées de poils à un âne sauvage ? » 



A cela, on peut objecter que, quelles que soient les plantes visées, 

 une comparaison de ce genre paraîtra toujours tant soit peu excen- 

 trique, et, en ce qui concerne spécialement les Œnothera, à en juger 

 par les espèces françaises (M. Saint-Lager n'en cite point particu- 

 lièrement), ce sont des végétaux à feuillage d'aspect vert dont la 

 pubescence ou même la villosité ne méritent pas l'assimilation tout 

 au moins étrange dont ils sont l'objet. 



En décrivant YOEnothera biennis, de Candolle dit simplement : 

 tige velue, Grenier et Godron : tige dressée, munie de poils tuberculeux 



(1) Rev. se. du Dourb. et du Centre de la Fr., t. VI, 1893, p. 101. — Bullet. 

 Soc. Bot. Fr., 1893. 



(2) Gariot, Et. des fleurs, 8° éd. par le D' Saint-Lager, 1889, t. II, p. 301. — 

 Ann. Soc. Bot. Lyon, 16c année, 1891-92, p. 143. 



