290 LE MONDE DES PLANTES 



VOYAGES. 



L'INDE MÉRIDIONALE M«) 



quelques notions générales sur le caractère des Indous d'une 

 part el sur le culte des serpents dans l'Inde oe seront pas dépla- 

 cées ici. Nous empruntons les premières au !!• !'• Stan. Gen- 

 tilhomme et los secondes au savanl Mgr Laouënan : 



Le peuple hindou est une des nations les plus anciennes du 

 globe. 



Certains auteurs ont prétendu que l'Inde jouissait d'une civilisa- 

 tion très avancée longtemps avant l'époque assignée par la G< 

 à la création du monde. Une saine critique a su faire justice 'le 

 cette exagération ridicule. Admettons les opinions rationnelles qui 

 font remonter au xv e ou au xvi fl siècle avant notre ère la civilisa- 

 tion de la nation aryane dans l'Inde et l'histoire de la Péninsule 

 du Cange nous fournira encore assez de sujets d'admiration. 

 L'Inde, en effet, est la patrie des grandes institutions et des 

 législations anciennes. Ni les mille révolutions qui ont boule- 

 versé ce pays, ni les relations de l'Europe avec l'Asie, n'onl 

 altéré d'une manière -ensible le caractère primitif de la race 

 hindoue. 



Toujours fidèle à ses coutumes, elle est, de nos jours, ce (pie 

 l'histoire non- la représente depuis des siècles. 



Les Hindous appartiennent à la race blanche ou caucasienne; 

 ils se rapprochent beaucoup dr> nations européennes par la forme 

 du crâne, l'ouverture de l'angle facial et le- i rahs du visage, mais 

 leur teint n'arrive jamais à la blancheur et à l'incarnat européen. 

 La couleur de leur-peau, généralement d'un brun jaunâtre, varie 

 de l'olivâtre de l'Italien au noir de l'Arabe. Bu général, le- Hin- 

 dous ont la taille moyenne, les membres souples, lesjambes grêles, 



les main- délicates, la poitrine large et le buste dans de belles pro- 

 portions. Ils ont la ligure ovale, le front haut, l.i bouche douce- 

 ment fermée, le.- yeux noirs et languissants.- le regard calme el 

 prévenant, le- sourcils agréablement arqués : leurs traits réguliers 

 sont entoures d'une longue chevelure toujours d'un beau noir. 

 L'Indien a l'ensemble de la physionomie doux et méfiant. S'il a 



moins de force musculaire que l'Européen, ses formes sveltes et 



déliées lui donnent en général, meilleure tournure. 



SOUS le rapport moral, le peuple hindou a sans doute plus d'un 

 défaut à se reprocher, mais il convient de ne pas se tonner trop 

 vite a son sujet des impressions défavorables, car ceux-là ont tou- 



