LE MONDE DES PLANTES 



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jours eu des Indiens la meilleure opinion qui ont le plus longtemps 

 vécu avec eux. La constitution physique de l'Hindoustan, son sol 

 fertile, sa chaude température et surtout des siècles d'asservisse- 

 ment sous toutes les tyrannies ont fait de l'Hindou, enfant par 

 nature, un esclave par habitude. De telles considérations imposent 

 nécessairement une grande réserve à la critique. 



Ce sont, il est vrai, les défauts qui frappent d'abord chez les 

 Indiens ; mais, derrière ces défauts on rencontre souvent de belles 

 qualités. 



La masse du peuple de l'Inde, ayant peu de besoins, connaît peu 

 les jouissances de ce monde; elle a, par conséquent, peu de désirs 

 et demeure assez indifférente en face de la mort. Ses défauts, pour 

 tout dire, en un mot, sont ceux des peuples opprimés. 



L'Hindou manque d'énergie; c'est là son vice capital. Si souvent 

 on l'a vu se soumettre sans murmure au joug des despotes, c'est 

 que la servitude lui plaît mieux que la liberté avec ses orages. Il 

 fait du repos le suprême bonheur et de l'habitude, une divinité. 

 Cette force d'inertie entraine naturellement à sa suite tout un cor- 

 tège de misères. L'Hindou se distingue par son habileté dans la 

 ruse. 



Il redoute les rixes et les violences; sa colère se manifeste sur- 

 tout par des injures. Parmi les gens des basses classes on remarque 

 souvent une propension déplorable à la rapine. 



Po.NDiciiÈuY : Maison indienne 



A côté de ces défauts, qui ne sont, somme toute, que l'absence 

 de certaines vertus on trouve souvent chez les Hindous des qua- 

 lités qui les rendent dignes de participer à tous les bienfaits de la 

 civilisation chrétienne. Les facultés intellectuelles se développent 

 chez eux de très bonne heure. Les classes supérieures de la société se 

 font remarquer par une politesse raffinée et des manières élégantes. 



