LE MONDE DES PLANTES 331 



L'INDE MÉRIDIONALE («*«) 



De Salem à Coimbatore le trajet est relativement court. A 

 signaler le fleuve Cauvèry sur lequel passe la ligne près de la sta- 

 tion qui porte son nom. Erode où le réseau du South-lndian rail- 

 icay vient s'unir à celui du Madras-Railway. Nous voyageons au 

 milieu d'une nature tropicale. A Podanur nous embranchons sur 

 Mettwpalayam, dernière station du tronçon de ligne qui aboutit aux 

 Nilgiris. Notre wagon, qui vient directement de Madras, permet 

 ainsi au voyageur d'accomplir tout le trajet sans changer de train. 

 En moins d'un quart d'heure nous sommes à Coimbatore première 

 station de l'embranchement. Du chemin de fer on aperçoit la ville 

 où domine la cathédrale catholique. 



Coimbatore dont Tippoo-Sahib avait fait une do ses principales 

 stations militaires est située à 405 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer. On y remarque de belles routes et de confortables bangalows. 

 Il fait une chaleur torride ; et le soir, quand nous cherchons un peu 

 d'air sous la vérandah, nous contemplons les éclairs qui zèbrent 

 la nue de leurs lueurs fulgurantes tandis, que les cimes des mon- 

 tagnes se découpent sur le ciel embrasé et que leurs échos réper 

 cutent au loin le fracas du tonnerre 



Après avoir visité les bâtiments et le vaste terrain de la mission 

 catholique où je rencontre un compatriote, le P. Lemarchand, 

 nous ferons une promenade dans les environs de la ville au milieu 

 des innombrables Opuntia qui recouvrent les landes incultes. A 

 travers des chemins à peine tracés notre voiture à bœufs nous con- 

 duit à Savérypaléam, petit pays perdu. Nous sommes au 14 juil- 

 let 1889. Notre arrivée met le village en émoi. Le P. Le Bonzec, 

 auquel succédera plus tard l'austère P. Tour, nous fait visiter son 

 humble et pauvre église. 



Nous jetons un regard d'envie sur les hauts sommets vers les- 

 quels nous nous dirigerons lors de notre prochain voyage, mais 

 qui ne rentrent pas aujourd'hui dans notre itinéraire. 



Nous reprenons le chemin d'Erode et, comme le train qui 

 doit nous conduire à Trichinopoly ne part que le lendemain vers 

 G heures, j'avise un canapé de la salle d'attente, ivailing-room, et 

 je m'y étends pour passer la nuit. 



A G heures précises, le train où sont entassés de nombreux 

 indiens presque nus. munis de leurs besaces et de leurs récipients 

 en cuivre nommés sattis, s'ébranle lentement. Cent quarante-trois 

 kilomètres nous séparent de Trichinopoly. La ligne suit la vallée 

 du Cauvèry au milieu d'un pays rempli de rizières. 



Voici Karur avec ses vastes temples. Là on découvrit naguère 

 des monnaies à l'effigie de l'empereur Tibère. Là encore se trouve 



