390 LE MONDE DES PLANTES 



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Morphologie générale des plantes cellulaires (suite) (1) 



IV 



EVOLUTION DE LA SEXUALITÉ CHEZ LES ALGUES. — 

 PROTHALLE ET SPOROGONE. 



L'activité de tout être vivant se résume, ou mieux se concentre 

 en deux fonctions essentielles, simples dans leurs accomplissement 

 ou composées d'actes multiples. La première de ces fonctions est 

 la conservation de la vie spécifique, ou, en d'autres termes, la 

 reproduction, la multiplication de la race. 



La nutrition est peu variable dans son processus; elle consiste 

 surtout dans l'absorption des aliments capables de s'ajouter, après 

 modification préalable, au corps de l'être, soit pour augmenter son 

 volume, soit pour compenser les pertes subies par suite du jeu des 

 organes. Elle a évidemment une part importante dans la forme 

 des types, puisque son fonctionnement normal représente l'équili- 

 bre entre les besoins de l'individu et les ressources de son milieu. 



Toutefois j'accorde un rôle bien plus important, dans les influen- 

 ces morpbogéniques, à l'acte reproducteur, qui me parait plus 

 apte à modifier les tendances physiologiques, précisément parce 

 qu'il représente la limite de l'acte nutritif, et en quelque sorte 

 son contraire, l'un se bornant à conserver, l'autre créant. 



C'est pourquoi, pourarriver à une conception nette des relations 

 des cryptogames, je vais montrer de préférence, aussi rapidement 

 que possible, la complication progressive de la fonction de repro- 

 duction ; nous la verrons corrélative de la complication de la 

 forme. 



Chez les Amibes, le mode de multiplication est aussi simple que 

 l'individu lui-même : étranglement de la substance, avec scission 

 préalable du nucléus s'il existe ; puis, rupture de l'isthme ainsi 

 formé, et l'être unique primitif se trouve dédoublé; il ne se repro- 

 duit pas, il se multiplie, perdant par le fait même son individua- 

 lité. Génération rudimentaire, qui appartient moins à L'être qu'à la 

 partie, puisqu'on la retrouve, et quelquefois même avec moins de 

 simplicité, dans toutes les cellules de tous les tissus animaux et 

 végétaux. 



Dans plusieurs groupes d'Algues inférieures, quoique déjà suf fi 

 samment organisées pour avoir une forme constante, la reproduc- 

 tion est encore, comme chez les Protistes, réduite à une simple 

 division de l'être : les N'ostochacées, les Oscillariées segmentent 

 leurs cellules constitutives, et chaque tronçon mis en liberté devient 

 l'origine d'une individualité nouvelle. Les Characées elles-mêmes, 

 bien (pie d'une structure sensiblement plus complexe, ont aussi ce 

 mode de multiplication agame. 



