LE MONDE DES PLANTES 391 



Son processus devient plus limité, plus constant et plus régulier 

 à mesure que la forme se perfectionne. L'apparition des spores 

 marque une étape importante dans cette marche évolutive : la 

 spore n'est plus une partie quelconque séparée de l'individu géné- 

 rateur; c'est un organe véritablement spécial dans sa genèse et 

 dans sa destination; c'est une transition, mais c'est une lacune 

 dans la végétation qui sépare nettement deux existences. 



Le nostoch qui met en liberté une hormogonie se multiplie; la 

 floridée qui projette ses spores se reproduit ; dans cette opposition 

 réside la différence capitale qui sépare la segmentation de la spo- 

 rification. 



Au bas de l'échelle, les spores sont immobiles ; ce sont de sim- 

 ples masses plasmiques qui se produisent dans des cellules-mères 

 particulières, et qui, en se fixant, s'entourent d'une membrane cel- 

 lulosique. En avançant d'un degré dans la série des êtres, on arrive 

 à l'acquisition du mouvement, d'abord rudimentaire et dû à une 

 sorte de reptation amiboïde, puis provoqué et servi par des cils 

 vibratiles. Les spores munies de ces cils sont appelées zoospores; 

 elles sont très répandues dans la nature, et ne sont jamais isolé- 

 ment le résultat d'un acte sexuel. 



La première indication de cetacte se rencontre chez les Desmi- 

 diées, les Diatomées, les Spirogyrées, dont les cellules s'accou- 

 plent par des processus transversaux, à la jonction desquels se 

 forme une zygospore. 



Bien que tous les caractères extérieurs delà véritable féconda- 

 tion soient réalisés dans cette conjugaison, il lui manque un élé- 

 ment essentiel, à savoir la différenciation sexuelle du protoplasme 

 des deux cellules copulatives. 



Cette différenciation s'ébauche dans quelques formes dont les 

 zoospores sont d'inégale grandeur, les plus petites paraissant jouer 

 un rôle fécondateur; elle s'accentue progressivement, et finalement 

 les deux sexes se trouvent nettement séparés ; l'élément femelle 

 devient immobile, les corpuscules mâles conservant leur agilité, ou 

 du moins la faculté de quitter leur support ou leur conceptacle. 



La sexualité est ainsi définitivement réalisée; elle va devenir, 

 non pas précisément en raison de la variété de ses processus, mais 

 plutôt à cause de ses modifications, qui ont une influence réelle- 

 ment excessive si on la compare à leur importance, l'origine, la 

 base, l'agent principal de la répartition des types généraux aujour- 

 d'hui réalisés en groupes immenses. 



Elle a évidemment pour but la reproduction de l'individu, et 

 représente l'accomplissement le plus parfait de cette fonction. Elle 

 est par suite, plus que la simple scission de l'Amibe ou la rudi- 

 mentaire sporification du Nostoch, opposée à la nutrition qui a 

 pour but la conservation delà vie individuelle. 



