ACADÉMIE DE GÉOGKAPHIE BOTANIQUE 191 



toit. Ces claies sont complètement remplies de gâteaux d'opium 

 avec leurs coupes. Un écriteau à l'entrée nous informe que ce 

 godown^ nom donné au bâtiment, contient deux cent mille 

 gâteaux. Les claies sont disposées de cette manière pour per- 

 mettre une libre ventilation et des ouvertures s'y font jour de 

 toutes parts. Des bandes de coolies au travail prennent les 

 gâteaux quand ils sont ôtés des claies pour les passer en revue, La 

 manière dontles gâteaux sont descendus est intéressante et forme 

 un des spectacles curieux de la factorerie. 



Quelques ouvriers grimpent en groupes le long d'une claie ; 

 celui qui se trouve le plus au sommet, ôtant un gâteau avec sa 

 coupe, le jette à celui qui est placé au-dessous ; ce dernier le 

 passe au suivant jusqu'à ce que le gâteau atteigne enrin le dernier 

 delà troupe qui se tient sur le sol. De cette manière, une claie 

 contenant de deux à trois cent mille gâteaux est vidée avec une 

 rapidité inconcevable. 



Les gâteaux sont remontés de la même façon, jetés deux par 

 deux d'un ouvrier à l'autre, la coupe, quoiqu'elle ne soit en 

 aucune manière fixée au gâteau, le suit d'aussi près que si elle y 

 y était complètement adhérente. 



Le spectacle est charmant, le travail ne peut être exécuté que 

 par des hommes qui, comme ces coolies, ont passé des années à 

 cette besogne. 



11 arrive très rarement qu'un gâteau soit manqué ou dans la 

 partie ascendante, ou dans la partie descendante de son voyage. 

 Quand ce fait se produit, l'ennui règne dans le godown^ et les 

 hauts fonctionnaires de la tactorerie s'assemblent sur le lieu de 

 la catastrophe où le cas est examiné et résolu selon son impor- 

 tance. 



La forme du gâteau d'opium est beaucoup plus semblable à un 

 boulet de trente livres ou à quelque gros fruit qu'à un gâteau. 



Cependant ce nom, quoique impropre, s'est tellement lié â 

 l'histoire de la fabrication de l'opium qu'on ne peut le changer 

 maintenant. 



Un gâteau d'opium, quand il est à point, ressemble assez à une 

 pomme sauvage hâtive, par l'aspect et la couleur. La surface 

 extérieure en est grisâtre et lisse. Quand il est coupé, la ressem- 



