ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 46.*> 



Essai sur la Géographie botanique du Beaujolais 



Dans les temps reculés de l'histoire, le Beaujolais [Bellojo- 

 censis ager) était une petite province dont la première capitale, 

 Beaujeu, est désignée dans les chartes sous les noms de Belli- 

 jocum, ou Bellijovium. Il s'étendait au nord du pays lyonnais aux 

 dépens duquel il avait été en partie formé, et il était lin>ité au 

 levant et au couchant par les deux grandes voies fluviales de la 

 Saône et de la Loire. 



Malgré ses vicissitudes nombreuses, son histoire tient en quel- 

 ques lignes: Ce fut, avant la domination romaine, le pays des 

 Ségusiaves. Il passa successivement des mains des Burgondes, 

 qui s'en étaient emparé quand ils envahirent les Gaules au 

 milieu du V^ siècle, dans celles des rois de Provence, jusqu'à ce 

 que « pour le bien de la paix et d'un commun accord », dit le 

 chanoine F. Cucherat {Les origines du Beaujolais, Lyon 

 1886) « on créa, vers le milieu du x*' siècle, un petit pays souve- 

 « rain et neutre, embrassant une certaine étendue de territoires 

 « détachés des comtés de Màcon et de Lyon, du pays de Tour- 

 te véon et du diocèse d'yVutun ». Le vieux prince Wilhelm, 

 comte de Forez, qui tenait le gouvernement de Beaujolais, des 

 libéralités de Bozon, roi de Provence, désigna Béraud, son fils 

 puîné, pour fonder la dynastie de la première maison de Beau- 

 jeu, dont la puissance devait égaler plus tard celle des plus 

 grandes maisons du royaume de France. « Au royaume de 

 France ne soûlait avoir que trois baronnies : Bourbon^ Coucy et 

 Beaujeu ». [Grand Coutumier). 



Avec Edouard II, mort sans postérité, tout au commencement 

 du xve siècle (1400), s'éteignit la première Maison de Beaujeu 

 ■ dont les possessions, qui s'étendaient alors sur la plus grande 

 partie du pays de Dombes, passèrent à la Maison de Bourbon. 

 Puis le Beaujolais ayant été confisqué par François P"", celui-ci 

 le céda à Louise de Savoie, sa mère (i 525 ?). 



Quelques années plus tard (i56i), le Beaujolais et la souve- 

 raineté de Dombes faisaient retour à la Maison de Bourbon, 

 restitués par le roi François II à la célèbre famille de Mont- 

 pensier. Enfin, apporté en dot à Gaston d'Orléans, frère du roi 



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