466 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



Louis XIII, il resta en apanage aux princes de cette puissante 

 Maison, jusqu'à Textinction définitive du droit fe'odal. 



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C'est sur le gigantesque rocher de Pierre-Aiguë^ qui domine 

 les gorges porphyriques de TArdière, que Béraud, qui jeta les 

 bases du petit État, songea à accrocher sa redoutable demeure. 

 Les seigneurs qui lui succédèrent en garantirent les approches 

 en semant la route de la plaine de fiefs et de castels. 



Il ne reste plus rien de l'altière féodalité de ces lieux, que des 

 ruines informes et méconnaissables, pitoyables vestiges d'une 

 puissance déchue. Mais le pays a survécu à ses causes dispa- 

 rues; il est resté dans le langage et dans la tradition ; il existe ! 

 Est-ce donc une région naturelle ? 



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Une région naturelle est, dit-on, un territoire dont l'ensemble 

 des caractères, combinés et complexes, constitue une entité 

 homogène et distincte des régions voisines. L'orographie, l'hy- 

 drographie, la flore peuvent, soit ensemble, soit isolément, réa- 

 liser des régions naturelles. Mais c'est la géologie surtout qui 

 imprime à un pays son caractère propre, ce je ne sais quoi qui 

 le distingue tout de suite du pays voisin. 



Il est remarquable, en efifet, que la nature géologique du sol 

 influe d'une manière très évidente, non seulement sur le relief 

 montagneux, l'importance et la direction du réseau hydrogra- 

 phique, la nature et l'exubérance de la végétation, mais encore 

 et jusque sur les animaux et sur l'homme lui-même, dont la 

 force, la vigueur, le tempérament, sont intimement liés à la 

 nature et à la fertilité du sol. 



On a pu dire, même, que « l'histoire d'un peuple, ses progrès 

 « dans la civilisation et jusqu'aux moindres détails de ses habi- 

 « tudes, sont en relation étroite avec la composition minéralo- 

 « gique du sol qu'il habite » (i). C'est donc la géologie qui, par 

 répercussion, crée les régions naturelles. Est-ce le cas pour 

 le Beaujolais ? 



(i)Nivoit : Cours de géologie. 



