ACADÉMIE DE GÉOGUAPHIIC BOTAMQLfc: 563 



AntoineLaurentdeJussieu, mieux inspiré, tout en admettant la 

 nécessité d'un examen complet, tenait moins compte, dans la 

 formation de ses familles, du nombre des caractères que de leur 

 importance relative, et, au lieu de les compter, s'attachait surtout 

 à peser la valeur de chacun d'eux. Nous n'avons pas à démontrer 

 ici l'évidente supériorité de cette méthode. Laurent de Jussieu 

 établissait ainsi une gradation des caractères et en distinguait 

 trois ordres : i° ceux qu'il appelait « primaires uniformes » {pri- 

 marii uniformes), qui sont absolument invariables dans chaque 

 famille ; 2° les € secondaires presque uniformes » [secimdarii 

 subuniformes), sujets seulement à de rares exceptions, dans une 

 même famille; enfin 3° les « tertiaires demi-uniformes » [tertia- 

 rii semi-uniformes), encore moins constants, sans être toutefois 

 négligeables. 



On peut établir une hiérarchie analogue des caractères distinc- 

 tifs des groupes inférieurs, et le genre Mentha peut offrir sous 

 ce rapport d'excellents exemples. 



Les auteurs qui ont multiplié le plus arbitrairement dans ce 

 groupe litigieux les distinctions micromorphiques. sans montre/, 

 du moins au même degré, le sentiment profond des affinités 

 naturelles qui était si remarquable chez Adanson, ont imité ce 

 naturaliste par le côté défectueux de sa méthode. Créant un nou- 

 veau type pour quelques individus et même parfois pour un seul, 

 ils en tracent la description avec une fidélité en quelque sorte 

 photographique, supputant pour ainsi dire le nombre des poils 

 et celui des dents de chaque feuille, dont ils mesurent en milli- 

 mètres la largeur du limbe ; faisant en un mot, sans discernement, 

 un minutieux et confus inventaire, où l'on accorde une égale 

 considération aux notes différentielles les plus importantes et à 

 de prétendus caractères dont une année de culture expérimentale 

 suffirait presque toujours à prouver l'instabilité. 



On évitera de glisser dans l'ornière de cette analyse sans poids 

 ni mesure en suivant la méthode judicieuse de A. Laurent de 

 Jussieu ; c'est en la prenant nous-même pour guide que nous 

 sommes arrivé à pouvoir formuler les règles suivantes exclusi- 

 vement applicables aux formes légitimes, les exceptions fournis- 

 sant par contre des indices certains d'hybridité. 



