32 BULLETIN DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



Les onze Frères d'Ardenay (Sarthe) 



Par Mgr LÉ VEILLÉ. 



Nous devons à la bienveillance de M. le vicomte de Gastines 

 les renseignements suivants sur ce curieux groupe que nous 

 sommes alle's visiter le 10 novembre et dont nous donnons ci- 

 contre la photographie qui ne représente pas la base de ces 

 frères siamois du règne végétal. 



Le groupe des chênes (Quercus pedunculata) se compose de 

 1 1 troncs. Selon une respectable tradition, ils étaient 14 à l'ori- 

 gine, mais 3 auraient été coupés dans leur jeunesse. 



Quoiqu'il en soit, ces végétaux sont âgés d'environ i5o ans. 

 Leur hauteur totale varie de i5 à 22 mètres, les fûts mesurent 

 avant la naissance des branches de 10 à i5 mètres; le diamètre 

 des plus gros est de 78 à 83 centimètres. 



Ils sont tous soudés ensemble à la base par greffe naturelle 

 par approche. La soudure s'élève jusqu'à 2 m. 5o au maximum. 



L'un des tronc est mort récemment, non sans s'être resoudé 

 préalablement à 7 mètres environ de terre. 



Ils croissent dans un sol d'alluvion sablonneuse de l'époque 

 quaternaire. Le sous-sol est argileux. Ils sont situés à la lisière 

 du bois du château d'Ardenay. 



Du côté opposé du château on remarque à la limite d'un 

 champ un chêne extrêmement touffu qui mesure 5 m. 40 de cir- 

 conférence et doit compter environ trois siècles d'existence. 



Le château d'Ardenay dont un soubassement date du XII e siè- 

 cle, fut restauré à la Renaissance dont un pavillon rappelle le 

 style et remonte à la fin du XVIII e siècle. Nos vifs remercie- 

 ments au châtelain et à sa gracieuse famille. 



On peut rapprocher des onze frères d'Ardenay, les Frères sia- 

 mois et Millie-Christine, ces chênes si connus et également 

 greffés par approche de la forêt de Fontainebleau. 



Le Secrétaire perpétuel, Gérant du « Bulletin »: H. LÉ VEILLÉ. 



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Le Mans. — Imprimerie Monnoyer. 



