220 ACADEMIE DE GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



et fis naturellement mention d\i Florula Estaciensis sive Florula 

 littoris Galliœ ad Estacpropè Massiliam. Ayant promis naguère 

 de publier, un jour ou l'autre, Les Progrès de la Botanique 

 rurale en Provence depuis le milieu du XVIIF siècle jusqu'à nos 

 jours, j'y reviendrai, s'il y a lieu, sur la susdite Note de Fors- 

 kael ; dès aujourd'hui, puisque l'occasion s'offre, je pre'viens 

 que seule la curiosité trouve à se satisfaire par la lecture de ce 

 Florula. 



Voici sa genèse. Une expédition scientifique en Orient ayant 

 été organisée par Frédéric V, roi de Danemarck, le Suédois 

 Forskael, âgé de 25 ans environ, fut désigné avec d'autres natu- 

 ralistes moins jeunes. Le navire ayant touché à Marseille, le 

 zélé professeur utilisa cette relâche pour faire une herborisa- 

 tion au fond du golfe où, adossée à de pittoresques collines, 

 s'étale la plage de l'Estaque. 



Vers 1763, Forskael mourut de la peste en Arabie. L'ingé- 

 nieur hanovrien Niebuhr, membre de la mission, qui avait 

 recueilli les papiers plus ou moins en ordre de son camarade, les 

 publia quasi tels quels en 1776 : de là, annexe du Flora yEgyp- 

 tiaco-Arabica, ce prétentieux Florula Estaciensis dont il faut 

 prendre et laisser, n'en déplaise aux Danois, nation amie. 



Ce qu'on peut prendre d'un pareil catalogue énumératif (les 

 plantes n'y sont pas décrites, sauf bribes de diagnose relatives 

 à un nombre minime) se réduit, si l'on en pèse impartialement 

 la valeur, à peu de chose (i), car Forskael ne mit chez nous la 

 main sur rien de nouveau : il suffit d'ouvrir le Flora Gallopro- 

 vincialis de Gérard, paru en 1761, pour voir que toutes les 



(i) L'impeccabilité du Floru/a n'a rien de hors ligne quand il cite à l'Es- 

 taque : i° Nigella damascenci, Linum strictum, Cntcianclla angustifolia, 

 Valeriana vubra, Cnicus benedictus. Anthémis arvensis, Hieracium muro- 

 rum, Avena flavesccns, Bvomus tectorum,B. squarrosiis, etc.; — l'^Rutagra- 

 veolens, Hippocrepis multisiliquosa, Polerium Sanguisorba, Ballota nigra, 

 Gladiohts conununis, Melica ciliata, devant être traduits par Ruta chale- 

 pensis L. (non R. montana Glus, manquant à cette zone), Hippocrepis 

 ciliata WïUd., Poterium Magnolii Sp. ou P. miiricatum Sp., Gladiolus sege- 

 tum Gawl., Melica Mag7iolii Gr. et Godr. et Melica nebrodensis Pari. ; 

 presque toutes ces plantes croissant en Allemagne, où Forskael avait pu 

 apprendre à les connaître sur le vif, la sagacité que nécessita leur détermi- 

 nation à l'Kstaque ne sort vraiment pas de l'ordinaire. 



