LE MONDE DES PLANTES 49 



LE LECAIMORA ESCULENTA 



et la Manne des Hébreux 



PAR 

 1' J^tftté G. E3TOC: 



Professeur à Sainte-Croix (Neuilly-sur-Seine) 



La Manne des Hébreux 



La chute de la Manne pendant quarante ans est un fait possi- 

 ble, si extraordinaire qu'il paraisse. Il s'est produit au moment 

 où les Israélites arrivaient dans le désert de Sin, après avoir 

 quitté Élim. Ce désert porte aujourd'hui le nom de plaine d'El- 

 Malkha. Cette plaine est bordée d'un côté par la Mer Rouge et 

 de l'autre par une chaîne de montagnes ; elle est sablonneuse et 

 caillouteuse à la fois et mesure environ 25 kilomètres de long sur 

 6 dans sa plus grande largeur. 



Les Israélites ne trouvèrent point dans ce désert une nourri- 

 ture suffisante, et en voyant que les provisions qu'ils avaient 

 apportées d'Egypte étaient presque consommées, ils murmurè- 

 rent contre Moïse et Aaron. Ils disaient: «Plût à Dieu que nous 

 fussions morts dans l'Egypte, par la main du Seigneur, lorsque 

 nous étions assis près des marmites pleines de viandes et que 

 nous mangions du pain tant que nous voulions ! Pourquoi 

 nous avez-vous amenés dans ce désert pour y faire mourir de 

 faim tout le peuple ? » 



Alo«s le Seigneur dit à Moïse : «Je vais vous faire pleuvoir des 

 pains du ciel; que le peuple aille en amasser ce qui lui suffira 

 pour chaque jour seulement, afin que j'éprouve s'il marche ou 

 non dans ma loi. (Exode. Ch. XVI, vv. i. 2. 3. 4.) 



« Qu'ils en ramassent le sixième jour pour le garder chez eux, 

 et qu'ils en recueillent deux fois autant qu'en un autre jour, afin 

 qu'ils en aient pour le septième qui est le jour du sabbat, (v. 5.) 



« Il vint vers le soir par l'ordre du Seigneur, un grand 



nombre de cailles qui couvrirent tout le camp, et il se trouva 

 aussi en bas une rosée tout autour du camp. La surface de la 

 terre en était couverte, on vit paraître dans le désert quelque 



