ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE g5 



(Chishima), au N. et des îles Riu-Kiu (Lu-tshuou Lou-Tchou), 

 au S. sans compter un grand nombre d'îlots. Tout l'archipel 

 japonais est compris entre les 23° et Si" de latitude N. et entre 

 1 20° et 15 5" de longitude E. 



La superficie est de 382.000 kilom. carrés et la population 

 de'passe 40 millions d'habitants, soit plus de 100 habitants par 

 kilomètre carré. 



Le sol est de constitution essentiellement volcanique. Les ro- 

 ches schisteuses et granitiques dominent. Les plaines n'occu- 

 pent que la 8* partie de la superficie totale ; aussi la plupart des 

 cours d'eau ne sont que des torrents. Les montagnes sont en 

 général orientées du N.-E. au S.-O.. Les cimes culminantes de 

 l'île Yèso ne dépassent guère 25oo mètres. Dans la grande île 

 du Nippon ou Japon proprement dit, les sommets princi- 

 paux se trouvent surla chaîne médiane, formée elle-même d'un 

 grand nombre de chaînes ; les chaînes latérales et la ligne de 

 partage se réunissent dans le massif volcanique de Nikko dont 

 la merveilleuse beauté a fait une région sacrée pour les Japonais. 

 Plus au sud se trouve le Fouzi-Yama, la montagne sainte et 

 la plus haute cime du Japon (dépassant 3700 mètres), couverte 

 de neige persistante. 



Les îles de Sikoket de Kiou-Siou n'ont que des sommets de 

 1000 à 1400 mètres. 



Les conditions climatériques varient avec chacune des îles. 

 L'automne etl'hiver sont les saisons privilégiées; le soleily brille 

 dans un ciel d'une grande pureté ; le printemps amène des pluies 

 qui durent quelquefois huit Jours de suite; en été, règne un air 

 lourd chargé d'humidité tiède qui est énervante et débilitante au 

 suprême degré. 



On comprend donc aisément que l'abondance des pluies 

 la modération relative des hivers et les chaleurs humides des 

 étés, donnent à la flore du Japon, une vigueur et une richesse 

 extraordinaires. 



La flore Japonaise qui domine dans tout l'archipel formant ce 

 royaume, se propage aussi sur la côte orientale de la Corée, sur 

 le littoral de la Chine et même de l'Indo-Chine, sur celui de la 

 Malaisie, etc., car les semences légères do nombreuses espèces 



