I 34 ACADÉMIE DIC GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



II. — Rôle et importance des hybrides. 



Le rôle etrimponance des hybrides dans la reproduction de 

 l'espèce, dans sa fixitéeidans sa variabililé,est immense. Ils jouent 

 en effet un rôle prépondérant dans la procréation des races. 



Mais avant d'exposer ce rôle, il importe de définir clairement 

 ce que c'est qu'un hybride et de le distinguer nettement de ce 

 qui n'est pas lui. Nous donnerons donc d'abord ces définitions. 



Importante distinction : 



Un hybride est le 7'ésultat du croisement de deux espèces ou 

 de deux races d'espèces différentes. 



Un métis est le résultat du croisement de deux races de même 

 espèce. 



Définition. 



L'Espèce est Tensemble des individus qui,variant à l'infini dans 

 leurs caractères accidentels de taille ^coulei{r,villosité^etc., présen- 

 tent les mêmes caractères d'ensemble [notamment dans la graine) 

 qu'ils ont reçus de leurs parents et transmettront à leur tour à 

 leurs descendants. 



Ce n'est pas le lieu de discuter ici les deux théories contraires 

 de la fixité de l'espèce ou de l'évolutionisme, l'une plus Justifiée 

 parles faits, l'autre plus séduisante pour l'imagination. Disons 

 seulement que personnellement nous croyons à la fixité du 

 STiRPE spécifique éminemment variable dans ses limites ; mais ce 

 n'est ni l'espèce morphologique de l'un, ni l'espèce anatomique ■ 

 de l'autre, ni l'espèce physiologique d'un troisième, c'est l'espèce 

 naturelle et non accidentelle ou artificielle, espèce dont on ne 

 connaît pas encore les limites ni la génération parce que aucune 

 sérieuse recherche n'a été jusqu'ici faite dans ce sens. De même 

 pour la variété, la fantaisie s'est donné libre cours. Race, forme, 

 variété, variation, tout a été confondu en un pêle-mêle invraisem- 

 blable, et au milieu de cet inextricable fouillis il n'est pas facile 

 de se retrouver. On a atteint ce résultat de rebuter les jeunes 

 ardeurs et de décourager les débutants. 



Une race est un groupe d'individus présentant tous les carac- 

 tères de l'espèce, mais différenciés en outre par un ensemble de 

 caractères particuliers se transmettant par hérédité. 



