ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE i 5 i 



Quant à Rousseau naturaliste, nous ne pouvons, dans le cadre 

 decette étude, exposer ses théories botaniques. Comme beaucoup 

 de ses contemporains, notamment Bernardin de Saint-Pierre, 

 qui croyait que la Providence avait créé tous les organes des 

 végétaux en vue de l'utilité que l'homme et les animaux peu- 

 vent en tirer, Jean-Jacques est aussi d'avis que lorsque ces 

 organes présentent quelque ressemblance d'aspect avec les 

 lésions produites par une maladie, la plante doit guérir la dite 

 maladie. 



La Scabieuse, qui a des écailles entre ses fleurs, doit guérir 

 les maladies de la peau ; la Pulmonaire, qui a les feuilles tache- 

 tées, les affections du poumon; la Ficaire renoncule, dont les 

 racines sont tuberculeuses, doit être souveraine contre les 

 écrouelles. Mieux inspiré, le grand naturaliste Buffon, écrivait à 

 la même époque • 



« Comme nous voulons toujours tout rapporter à un certain 

 but, lorsque les parties n'ont pas d'usage apparent, nous leur 

 supposons des rapports qui n'ont aucun fondement, qui n'exis- 

 tent point dans la nature des choses et qui ne servent qu'à l'obs- 

 curcir. » 



En mai 1778, Jean-Jacques Rousseau, âgé de 66 ans, qui 

 menait à Paris une existence plus que modeste, accepta Toffre 

 de M. le marquis de Girardin de lui donner un asile digne de 

 son génie et une retraite pour le reste de ses jours au château 

 d'Ermenonville, près de Senlis, à dix lieues de Paris. M. de 

 Girardin avait fait d'Ermenonville une propriété magnifique; 

 « Il l'avait embellie de jardins fameux où l'art secondait la nature, 

 de monuments symboliques, de plantations rares. Des pièces 

 d'eau, des lacs, une petite île, puis des grands bois sur les hau- 

 teurs achevaient de donner à ce noble séjour un charme infini 

 et en faisaient un cadre admirable pour les méditations d'un 

 philosophe, d'un ami de la nature, d'un grand homme arrivé à 

 la fin de ses travaux et de ses luttes » (i). 



La flore des environs d'Ermenonville est abondante et variée. 



(0 Pour CCS renseignements et ceux qui suivent voir : Le monde moderne 

 décembre iUgO. Jean-Jacques Rousseau à Ermenonville (H. BufVenoir). 



