152 ACADEMIE DE GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



Jean-Jacques, à peine installé, explore le parc, la forêt, les alen- 

 tours ; bientôt il eut des endroits préfére's pour ses promenades 

 et ses rêveries; il fait des projets pour ses travaux de botanique, 

 il prépare son nouvel herbier et se livre à la composition musi- 

 cale. 



A Ermenonville, avec son magnifique horizon de forêts, de 

 prairies et de lacs, dans ce ravissant séjour où les lettres, la phi- 

 losophie et le culte de la nature étaient honorés, Rousseau se 

 sentait heureux; l'apaisement se faisait dans son âme et sa fatale 

 misanthropie se dissipait. 



« Le docteur Le Bègue de Presle, ami du philosophe, put 

 constater qu'il consacrait une grande partie du jour à la recher- 

 che des plantes et aux soins qu'elles exigent pour être mises en 

 herbier. Il fit venir de Paris du papier pour continuer son her- 

 bier, ainsi que plusieurs ouvrages sur les mousses, les chien- 

 dents et les champignons, qu'il se proposait d'étudier pendant 

 l'hiver. » 



Tous ces projets de travaux et d'études prouvent, qu'à la fin de 

 juin, Jean-Jacques était en bonne santé, et qu'il avait l'espérance 

 de vivre en paix dans sa retraite. 



Le 2 juillet suivant, au retour d'une promenade matinale, 

 Rousseau tut frappé d'une congestion cérébrale et succomba 

 quelques heures après. Le philosophe sentant que sa fin était 

 venue, adressa à sa femme ces mémorables paroles : 



« Ma chère femme, rendez-moi le service d'ouvrir la fenêtre 

 afin que j'aie le bonheur de voir encore une fois la verdure... 

 Comme elle est belle! Que ce jour est pur et serein ! Oh! Que 

 la nature est grande ! Voyez ce soleil dont il semble que l'aspect 

 riant m'appelle! Voyez-vous même cette lumière immense! Voilà 

 Dieu, oui Dieu lui-même, qui m'ouvre son sein, et qui m'invite 

 à aller goûter cette paix éternelle et inaltérable que j'avais tant 

 désirée ! » 



Sarsoux près Ussel, 8 mars 189g. 



