76 ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



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du règne végétal, ceux qui ont discuté « de omni re scibili >, 

 auraient mauvaise grâce à demander à Moïse raison de tout ce 

 qu'ils ont découvert ou cru découvrir. 



Ils ne peuvent exiger de lui qu'une chose, c'est que sa narra- 

 tion ne donne pas de démenti à des faits avérés et incontestables. 

 Or l'accord parfait existe sur ce point entre la Bible et la 

 Science. 



L'étude de la paléontologie et de la physiologie comparée 

 démontre pleinement cet accord. 



Dans les périodes primitives (système laurentien), les végétaux 

 apparaissent : algues, fucoïdes de la flore sous-marine, lycopodes 

 de la flore terrestre et tous les précurseurs de la flore houillère. 

 La prédominance, dans cette origine d'êtres vivants, est donc 

 aux végétaux, et aucune époque n'a laissé de traces d'une végé- 

 tation comparable à celle-là (i). 



Nous ne connaissons qu'une partie très n^inime et très insuf- 

 fisante de ces êtres disparus, et cette lacune est d'autant plus 

 considérable, qu'elle remonte à des périodes plus anciennes. 



Le premier homme qui s'occupa de ces questions, et qu'on 

 pourrait revendiquer comme le patron des botanistes, est Salo- 

 mon. Il composa trois milles paraboles; il fit cinq mille canti- 

 ques, il traita aussi de tous les arbres, depuis le cèdre du Liban, 



jusqu'à l'hyssope qui sort de la muraille « Disputavit super 



« ligna^ a cedro quœ est in Libano, usque ad hissopum (2), qiiœ 



« egreditur de pariete (3) » Il ne s'agit plus ici d'une 



énumération ; le sens du mot û?25j?MfavzV nous l'indique claire- 

 ment. Par ailleurs, Salomon a dit de lui-même qu'il avait tout 

 appris : « Naturam animalium, iras bestiarum, vim ventorum et 

 « cogitationes hominum, differentias virgultorum et vit^tiites 

 « radicum, et quœcumqiie sunt absconsa et improvisa (4) ». Il a 

 donc étudié les plantes et leur organographie ; mais malheureu- 

 sement nous ne possédons rien de ses œuvres. 



(i) Cf. Bible, Genèse, ch. I. 



(2) Hyssop. Hebrœum t Ezob », alii hyssopum, alii virganum, alii ros- 

 marinum interpretantur. (Noies de Carrière et Ménochius). 



(3) III lib. Reg., ch. IV. ver. 33. 

 {4; Sapient. VII, 20. 



