ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 85 



qui préfèrent des distractions plus frivoles et moins solides que 

 ces douces réflexions passées en tête à tête avec les fleurs. 



Cependant n'oublions pas que c'est aux plantes en grande 

 partie que l'homme doit le bien-être dont il jouit. Les plantes 

 sont particulièrement vénérées chez les peuplades primitives 

 qui connaissent par instinct les multiples ressources que l'on 

 peut en tirer. 



11 existe tout un poème indien, écrit en langue tamoul, pour 

 célébrer les 800 usages d'un Palmier, le Borassus f label liformis 

 pouvant à lui seul servir à tous les besoins de l'existence. Son 

 fruit très sucré fournit par expression un sucre analogue au 

 miel. Sa pulpe, qui reste conservée dans des vases, sert de 

 beurre aux indigènes. Desséché ce même fruit pulvérisé, fournit 

 une farine très agréable dont on fait des galettes. Par incision 

 dans l'arbre, on fait couler un suc donnant de l'alcool par fer- 

 mentation. 



On tire encore de ce précieux végétal une huile et une cire. 

 Ses feuilles très résistantes servent à couvrir les maisons, ses 

 folioles flexibles et solides, sont employées à la confection des 

 nattes, des chapeaux, etc. 



Enfin le stipe, procure aux indigènes leur bois de construc- 

 tion qui en vaut bien d'autres par ses qualités très précieuses de 

 résistance et de dureté. 



Comment donc ne pas être émerveillé de toutes ces richesses 

 naturelles mises à notre disposition ? 



Comment ne pas chercher à nous expliquer ces phénomènes 

 organiques, cellulaires, dont la manifestation produit des résul- 

 tats si précieux pour l'existence et le maintien de la vie hu- 

 maine? 



On se désintéresse malheureusement de plus en plus de la 

 botanique ; aussi l'homme se trouve-t-il naturellement dé- 

 pourvu de son ancienne faculté de pouvoir discerner, comme les 

 populations primitives, les vertus des plantes par la seule puis- 

 sance de cet instinct merveilleux que le créateur lui avait primi" 

 tivement octroyé. Il est en effet remarquable de constater chez 

 les animaux un discernement instinctif des plantes nuisibles et 

 utiles ; je connais un botaniste, dont la modestie égale le savoir, 



