LA GRANDE ROUE DE PARIS 



Le dix-neuvième siècle aura été le siècle de la Métallurgie. Par elle, les 

 conceptions les plus audacieuses, les constructions les plus fantastiques ont été 

 réalisées. 



L'Exposition de 1889 vit naître entr'autres ces deux colosses qui firent l'admi- 

 ration du monde entier ; la Galerie des Machines et la Tour Eiffel. Mais pour 

 beaucoup, il apparaîtra qu'avant l'achèvement du siècle, l'ExiJOsition de 1900 

 aura couronné ce triomphe de l'Art Métallurgique par une entreprise dont la 

 hardiesse et les phénoménales proportions laisseront les foules en extase : 

 la Grande Roue de Paris. ; 



La première impression que produit cette merveille est stupéfiante. On est 

 tenté de crier au miracle, et pourtant, la Roue Géante n'est autre que l'applica- 

 tion mathématique et, disons-le de suite, calculée pour produire des dizaines de 

 fois l'effort qu'elle a à fournir, des lois fondamentales de la construction méca- 

 nique. 



La Grande Roue de Paris emportant simultanément à 106 mètres dans les 

 airs 1600 voyageurs, exploit qu'elle renouvelle d'ailleurs chaque quart d'heure, 

 est construite de faço'ïi à fournir ce travail énorme comme un jeu d'enfant. 

 Quelques chiffres que nous indiquons ci-après vont démontrer ce fait rigoureu- 

 sement exact, bien qu'à première vue, l'esprit ait une tendance à ref'user de 

 l'admettre. 



La Grande Roue est la reproduction textuelle d'une roue de bicyclette avec 

 son axe, ses rayons, sa jante, ces organes ayant évidemment des proportions 

 gigantesques. 



La Roue a 106 mètres de diamètre. Son axe, énorme bloc d'acier d'une seule 

 pièce, a 1211,40 de long, om, 66 de diamètre et pèse 36. 000 kilogs ! 



La jante double est reliée à cet axe par 160 rayons en câble d'acier de 5 centi- 

 mètres et dont la tension peut être variée exactement comme dans une roue de 

 bicyclette. Cette jante elle-même dont le pourtour atteint 3i5 mètres, est com- 

 posée de deux parties parallèles reliées par des entrecroissements. Quarante 

 wagons, pouvant chacun contenir 40 voyageurs commodément installés, sont 

 répartis sur la circonférence de la roue, suspendus à la jante par des axes 

 pivotants. 



Cette masse énorme, axe, rayons, jante et wagons, pèse le chiffre formidable 

 de 686.000 kilogs et l'axe repose sur deux pylônes de 53 mètres de hauteur, 

 pesant ensemble 400.000 kilogs. 



Si l'on considère qu'une roue de bicyclette pesant 3 kilogs supporte conti- 

 nuellement la moitié du poids de la bicyclette et du cavalier, soit à peu près 

 45 kilogs, et que l'on calcule que les 65o.ooo kilogs de la Grande Roue n'ont 

 jamais à supporter que 1600 voyageurs, soit à peine 125.000 kilogs, ce qui fait 

 pour la roue de bicyclette i5 fois son poids et pour la Grande Roue pas même 

 la cinquième partie de son poids, on comprend quel formidable excédent de 

 force la Grande Roue possède à son actif. 



Quant à l'ascension en elle-même, rien ne peut en décrire le charme. Douce- 

 ment, sans secousse, sans la moindre sensation de vertige, la Roue Géante 

 enlève le spectateur et lui permet de jouir du panorama le plus merveilleux que 

 l'imagination puisse rêver. 



L'Exposition immense, Paris plus vaste encore, se détachent, tels de superbes 

 joujoux aux pieds du voyageur émerveillé. Puis, c'est la descente infiniment 

 douce et l'on croit, en retrouvant le sol, avoir vécu un beau rêve ! 



Voilà ce qu'est la Grande Roue de Paris. Elle s'imposera évidemment à 

 l'attention, comme la Tour Eiffel en 1889, aux innombrables visiteurs de la 

 Grande Exposition centenaire à laquelle son nom restera attaché. 



Les merveilleux palais qui l'entourent pourront lui faire un féerique piédestal : 

 leur splendeur ne frappera jamais l'esprit comme cette sorte de fantastique 

 aérostat aux quarante nacelles emportant des milliers de voyageurs à la fois dans 

 les airs. A. de Chambure. 



