LE MONDE DES PLANTES 



continué de vivre d'une vie ralentie, à l'air 

 lihre comme dans l'air confiné. Mais cette vie 

 ralentie a-t-elle duré autant que l'expérience, 

 et n'a-t-elle pas cessé après un certain temps 

 pour faire place à un arrêt complet de toute 

 activité vitale, le protoplasme devenant com- 

 plètement inerte, tout en conservant sa com- 

 position chimique et sa structure intime? C'est 

 l'opinion de M. de Candolle, et sa manière 

 de voir est appuyée sur des observations et 

 des expériences qui paraissent probantes, et 

 dont voici un rapide résumé. 



Les graines peuvent être soumises, pendant 

 plusieurs heures de suite, à un froid très 

 intense, sans perdre leur faculté germinatrice. 

 Les graines de Pisu»i sativum, Phaseolus vul- 

 garis, Fœniculum officinale germent très bien 

 après avoir éprouvé pendant quatre jours une 

 température de — ioo» c. Or, comme d'après 

 les recherches de M. Pictet les réactions chi- 

 miques qui ont lieu aux températures ordi- 

 naires cessent de se produire aux températures 

 très basses, il faut admettre que le protoplasme 

 des graines soumises à un pareil refroidisse- 

 ment se trouve, pendant la durée des épreuves, 

 dans un état de complète inertie, ne pouvant 

 plus ni respirer ni assimiler, pour reprendre 

 sa vie dès que les conditions de température 

 et d'humidité redeviennent favorables. 



Une expérience plus concluante encore a été 

 faite par M. de Candolle. Des graines de blé, 

 avoine, fenouil, sensitive, lobélie, enfermées 

 dans des capsules en papier d'étain toutes en- 

 tassées dans une boite en tôle qu'elles rem- 

 plissaient en entier furent placées dans le 

 récipient d'un réfrigérateur à air comprimé 

 appartenant à MM. Sansinena, importateurs de 

 viandes gelées, à Liverpool. La boite était 

 dans l'appareil directement placée sur le pas- 

 sage du courant d'air glacé sortant du réfrigé- 

 rateur. Les expériences furent commencées 

 le il mai 1894 pour se terminer le 7 sep- 

 tembre suivant. Pendant ces cent dix-huit 

 jours, la machine a fonctionné de neuf à vingt 

 heures par jour. Les graines retirées de la 

 boite furent mises à germer sur couche, et 

 donnèrent les résultats suivants. Presque 

 toutes celles d'avoine, de blé et de fenouil 

 levèrent rapidement. Par contre, sur un semis 

 de 60 graines de sensitive, i3 seulement ont 

 germé, et un très grand nombre de graines de 

 lobélie n'ont donné que 10 germinations. 



Cette expérience semble permettre de con- 

 clure que chez les graines à l'état de vie 

 latente, la vie finit, au bout d'un certain temps, 

 par s'arrêter complètement. Leur protoplasme, 

 devenu inerte, peut sans aucunement souffrir, 

 supporter les plus brusques et les plus grands 



abaissements de température, et il est vrai- 

 semblable que les graines qui périssent dans 

 cette épreuve sont celles dont le protoplasme, 

 n'ayant pas atteint l'inertie complète, se trouve 

 encore à l'état de vie ralentie. 



De l'emploi populaire des plantes sau- 

 vages en Savoie. 



Il y a, dans la trop courte étude que M. le 

 docteur Alfred Chabert vient de publier sous 

 ce titre, un certain nombre de faits curieux, 

 racontés d'un style alerte, qui sont bien de 

 nature à éveiller l'intérêt. Nous ne résistons 

 point au plaisir d'en citer quelques-uns. 



La croyance aux maléfices paraît très ré- 

 pandue dans les montagnes. Il y a des femmes 

 qui font profession de jeter des sorts sur les 

 animaux et les personnes, et d'autres qui ont 

 la science nécessaire pour détruire l'effet de 

 ces sorts. Beaucoup de maladies, folie, hys- 

 térie, scrofule, stérilité, sont, dans l'esprit de 

 ces crédules populations, attribuées à des 

 sorts jetés sur les patients et qui ont pour 

 résultat de troubler leur sang. Quelquefois, 

 les rusées commères, tout en affichant les 

 dehors de la plus parfaite inimitié, s'entendent 

 à merveille pour se renvoyer de l'une à l'autre 

 les naïfs, aux dépens desquels elles se font des 

 rentes. Car un maléfice jeté par une sorcière 

 ne peut être détruit que par une autre. 



Si un mendiant se présente pour demander 

 l'aumône, ou si un étranger fatigué ou de mine 

 peu avenante vient à passer, vite on ferme la 

 porte des étables, de peur qu'il ne jette un 

 sort aux bêtes. « L'auteur de ce travail, dit 

 M. Chabert en parlant de lui-même, doit 

 avouer que si, en montant les montagnes, il 

 passe inaperçu, il n'en est plus de même lors- 

 qu'il en descend harassé de fatigue, les portes 

 des étables sont alors précipitamment fermées 

 avant qu'il n'arrive auprès d'elles. Vires acqui- 

 rit eundo : parti inoffensif, il revient sorcier! 

 Effet de l'alpinisme. » 



Naturellement, les plantes jouent un grand 

 rôle dans les pratiques des sorcières de la 

 montagne; elles sont bonnes à tout, ces pau- 

 vres plantes : elles guérissent et tuent. Il y en 

 a, comme le sapin, qui servent d'hygroscope, 

 ou qui préservent du mauvais œil, des sorts, 

 des maléfices, de la foudre. Il y en a aussi qui 

 ont la propriété de déferrer les pieds des 

 mulets, tout en respectant ceux des chevaux 

 et des ânes : ainsi, YHippocrepis comosa. Le 

 gui est partout respecté, et, en dépit des 



