LE MONDE DES PLANTES 



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tions verbales sommaires sur la route à suivre 

 suffiront pour nous mettre dans l'impossibilité 

 de nous égarer. C'est ainsi que le 3 septembre 

 nous mettons notre projet à exécution. 



Nous avions à faire l'ascension d'un massif 

 dont le point culminant, en forme de ballon, 

 atteint 814 mètres. Et comme cette ascension 

 eût été des plus pénibles si elle avait dû être 

 faite en plein jour à cause de la chaleur torride 

 de cet été sans fin, nous partîmes d'assez bon 

 matin, vers quatre heures, c'est-à-dire plus 

 d'une heure avant le lever du soleil, portant 

 avec nous nos accessoires de botanique, à 

 l'exception de nos presses portatives qui nous 

 eussent embarrassés, et quelques provisions 

 de bouche. 



La journée s'annonçait magnifique bien 

 qu'une petite brise matinale, très fraîche, fouet- 

 tât le visage et qu'en certains points l'horizon 

 se montrât brumeux ; mais le reste du ciel 

 était pur et encore tout étoile; cela nous met- 

 tait de la joie au cœur, car nous prévoyions 

 une promenade des plus agréables, une récolte 

 des plus fructueuses. 



Pendant plus d'une heure, nous suivons, 

 dans une obscurité qui s'efface insensiblement 

 à mesure que nous avançons, un mauvais che- 

 min, scabreux et montant, zigzaguant à travers 

 bois et clairières. Arrivés à l'ermitage Saint- 

 Joseph où aboutit le chemin, force nous est de 

 gravir la montagne dont les flancs à demi boi- 

 sés et en pente relativement douce à cet endroit 

 devaient faciliter notablement notre ascension. 

 Mais avant d'aller plus loin, et comme les 

 dernières rougeurs de l'aurore annoncent de 

 plus en plus l'apparition prochaine du soleil, 

 nous nous reposons un instant afin de repren- 

 dre avec plus de courage et moins de fatigue 

 notre route, qu'en maints endroits nous allions 

 être obligés de nous frayer à travers de dan- 

 gereux précipices et d'inextricables fourrés. 



Les quelques minutes pendant lesquelles 

 nous restons assis sur la lisière du bois, ne 

 sont pas inutilement employées. Nous consta- 

 tons déjà autour de nous la présence de quel- 

 ques espèces peu communes, telles que Glo- 

 bulariavulgaris qui abonde à la Sainte-Baume 

 et qui parait être à peu près exclusivement 

 remplacée sur le littoral par une autre espèce 

 du même genre, très communément répandue : 

 Globularia Alypum. 



Non loin, quelques tiges desséchées de 

 Silènes portent encore fièrement l'épi de fruits 

 demeuré intact. Une d'entre elles possède 

 encore des fleurs fanées depuis peu. Il ne nous 

 est guère possible, avec si peu d'éléments, 

 d'arriver, au moyen de la flore, à la détermi- 

 nation de l'espèce en litige ; mais à son seul 



faciès, à la disposition caractéristique de ses 

 fleurs sur la tige, à leur nombre et à leur 

 dimension tout à fait restreinte, nous inclinons 

 à croire que nous avons affaire à Silène Otites. 

 D'ailleurs, ce qui paraîtrait confirmer notre 

 assertion, en partie du moins, c'est que cette 

 espèce, essentiellement silicicole, comme on le 

 sait, pousse dans un sol essentiellement sablon- 

 neux. Autour de nous ce sont des berceaux 

 de clématites (Clematis Vitalba,C.Flammula) 

 qui s'offrent à nos yeux ; puis des buissons 

 épais de Pistacia Lentiscus, P. Terebinthus, 

 Paliurus aculeatus, Phyllirea angustifolia , 

 Calycotome spinosa. Nous allons bientôt com- 

 mencer notre moisson. Ce petit arrêt de quel- 

 ques minutes a suffi pour nous reposer et nous 

 permettre de continuer avec ardeur notre 

 course ; et tandis que le disque solaire appa- 

 raît derrière une colline qui borne notre vue, 

 nous nous allégeons de nos vêtements, afin de 

 mieux nous couvrir une fois parvenus au som- 

 met. 



Tout en gravissant la montagne à pas lents, 

 nous récoltons sur le versant qui regarde 

 Saint-Joseph : Daphne Gnidium, Juniperus 

 communis, J . phœnicea assez rares et J.Oxyce- 

 drus plus commun. Puis une petite discussion, 

 toute scientifique, ne tarde pas à s'élever entre 

 nous deux au sujet d'une certaine espèce de 

 Qjiercus qui avait passablement attiré notre 

 attention en plus d'un endroit déjà. Parmi ces 

 Quercus, nous distinguons nettement la pré- 

 sence du Q_. llex, du Q_. coccifera, du Q. sessi- 

 liflora et en de rares endroits celle du Q. pedun- 

 culata de Ehrhard qui n'est autre que le Q. 

 Robur de Linné. Quant au Q_. Suber, si abon- 

 dant dans les bois du littoral, nous n'avons eu 

 jusqu'à présent ni l'occasion ni la bonne for- 

 tune de le rencontrer. 



Nous remarquons entre deux espèces voi- 

 sines Q. Ilex et Q. coccifera une forme inter- 

 médiaire à feuilles très peu tomenteuses en 

 dessous, plus grandes et à dents épineuses plus 

 écartées que dans Q. Ilex. Mon compagnon 

 pensait que ce n'était là qu'une variété, entre 

 toutes, du Q. llex, espèce d'ailleurs très poly- 

 morphe. Quant à moi, je ne partageais point 

 son avis. Il me parut que cette variété était 

 suffisamment différenciée du type et que d'au- 

 tre part elle présentait avec Q. coccifera des 

 ressemblances si frappantes quant à la matu- 

 ration bienne des fruits, pour qu'il n'y eût pas 

 témérité, selon moi, à considérer cette variété 

 comme une véritable espèce, probablement 

 Q. Aiqendi de Grenier et Godron qui paraît 

 être le synonyme de Q.. pseudo-coccifera de 

 Desfontaines. Bref, dans l'impossibilité de 

 nous convaincre que nous avions raison à la 



