74 



I E MONDE DES PLANTES 



nêteté scientifique dont on est si fier soi- 

 même? 



Mais, nous devons l'avouer, admettre sans 

 tout ce qui a été écrit sur la greffe se- 

 rait aussi ridicule que de nier à priori les résul- 

 tats cités par certains auteurs. 



Tout le monde sait que bien des anciens com- 

 pilateurs ont accepté trop facilement comme réel- 

 les des fictions poétiques ou se sont laissés eux- 

 mêmes emporter par leur imagination. Nous 

 savons aussi par expérience qu'il est bien diffi- 

 cile de faire certaines vérifications quand les laits 

 rapportés se réduisent à une simple affirmation 

 et quand les méthodes employées ne sont pas 

 indiquées. 



Pourtant si la greffe est aujourd'hui encore 

 imparfaitement connue, ce ne sont pas les tra- 

 vaux théoriques et pratiques sur ce sujet qui ont 

 manqué depuis l'antiquité jusqu'à nos jours. 



Il y a bientôt 1900 ans, le naturaliste Pline 

 disait déjà : « Cette partie de la civilisation est 

 depuis longtemps arrivée au plus haut point. Les 

 hommes ont tout essayé .. Depuis longtemps, 

 on ne trouve plus rien de nouveau... » 



Prises à la lettre, les paroles de Pline auraient 

 dû décourager les chercheurs et supprimer toute 

 initiative ultérieure. Nous ne nous y arrêterions 

 pas si elles ne contenaient un enseignement que 

 devrait soigneusement méditer quiconque s'oc- 

 cupe de l'art de la greffe avec le désir de le per- 

 fectionner. 



On ne sait pas assez, ou plutôt l'on n'a pas 

 toujours voulu savoir, que les Anciens avaient 

 porté l'art de la greffe à un assez haut degré de 

 perfection. Faute d'avoir lu avec soin les écrits 

 des Agronomes grecs, latins, arabes et autres, 

 combien d'auteurs modernes ont pu s'attribuer 

 l'invention de greffes déjà connues depuis long- 

 temps : greffes sur racines, greffes sur bouture, 

 greffes en placage, greffes de boutons à fruits, 

 grcllé herbacée, etc. 



Ce plagiai involontaire (soyons indulgents 

 pour le plus grand nombre) existait déjà lui-même 

 du temps de Pline qui le mentionne à propos 

 de la greffe en écusson. 



« Ceux, dit-il, qui favorisent les modernes 

 prétendent que ce genre de greflc est d'invention 

 récente, mais on le trouve usité même chez les 

 anciens Grecs. » 



Désireux d'éviter les plagiats que nous venons 

 de critiquer, nous avons tenu, avant de donner 

 les résultats de nos recherches personnelles, a 

 faire un historique aussi complet que possible de 



la greffe depuis l'antiquité jusqu'à nos jours (1). 



Naturellement, dans cet historique nous ferons 

 seulement figurer tant au point de vue de la 

 théorie que de la pratique du greffage, ce qui 

 nous a paru vraiment neuf et original au moment 

 on écrivait l'auteur dont nous analyserons le tra- 

 vail. 



Il est bon de faire remarquer encore que les 

 procédés de greffage décrits pour la première fis 

 dans les ouvrages des anciens Agronomes n'ont 

 pas en général été trouvés par eux, soit que les 

 écrits du véritable inventeur aient été perdus, 

 soit que l'écrivain ait simplement consigné les 

 procédés employés dans son pays par les gens 

 du métier. Or, comme aujourd'hui encore, ces 

 procédés se transmettaient par tradition ou étaient 

 enseignés par ceux qui, ayant voyagé dans d'autres 

 pays, en avaient rapporté des procédés inconnus 

 chez eux. 



Dans ces conditions, ce serait folie de vouloir 

 fixer l'inventeur de chaque procédé de greffage. 

 Le but de notre historique sera donc simplement 

 d'indiquer, dans la mesure du possible, l'évolu- 

 tion de la greffe. 



Après avoir suivi avec soin cette évolution, on 

 sera surpris que l'art de la greffe ait, depuis 

 longtemps, fait peu de progrès au point de vue 

 des procédés. D'ailleurs ce n'est pas dans cet or- 

 dre d'idées que les progrès peuvent être bien 

 tranchés et bien utiles. Les procédés actuelle- 

 ment connus peuvent, avec de légères modifica- 

 tions suivant les milieux et les plantes, servir à 

 tous les besoins, à condition de savoir les appli- 

 quer. 



Mais pour cela, il ne faut pas opérer empiri- 

 quement, comme on l'a toujours fait. C'est la 

 science qui doit servir de guide. 



Or, à ce point de vue, la connaissance des 

 lois suivant lesquelles se fait la reprise anatomi- 

 que, les conditions physiologiques qui permettent 

 ou non de souder deux plantes par la greffe, les 

 effets produits par des greffes répétées soit direc- 

 tement sur le greffon, soit plus indirectement 

 sur la postérité, etc., sont des questions impor- 

 tantes, ignorées ou peu connues des anciens, et, 

 avouons-le, trop négligées encore de nos jours. 



(1) La longueur et les difficultés d'un semblable- 

 travail sont telles que, malgré nos efforts pour donner 

 un historique complet et précis, il peut se faire que 

 nous ayons commis nous-méme des erreurs ou fait 

 des oublis. Nous accepterons avec reconnaissance les 

 critiques et les rectifications qu'on voudra bien nous 

 adresser. 



