LE MONDE DES PLANTES 



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Cet historique montrera les premières tenta- 

 tives d'explication scientifique delà greffe depuis 

 l'application du microscope à l'anatomie des 

 plantes ; il précisera ce qui a été fait jusqu'ici dans 

 cette voie. 



L'on ne sera pas surpris que, contrairement à 

 ce que nous avons fait remarquer pour les pro- 

 cédés de greffage, l'anatomie et surtout la phy- 

 siologie delà greffe soient encore insuffisamment 

 étudiées et que de nombreux progrès restent à 

 réaliser dans cet ordre d'idées. 



Nous serons heureux si notre exposé impartial 

 provoque chez tous les greffeurs le désir de faire 

 de nouvelles recherches, suivies et sérieuses, sur 

 un art dont la pratique intéresse au plus haut 

 point l'Agriculture comme l'Horticulture, et dont 

 la théorie complète peut avoir des conséquences 

 importantes au point de vue de la Biologie gé- 

 nérale. 



HISTORIQUE. 



Chapitre I 

 Origine de la greffe. 



« L'origine de la greffe se perd dans la nuit 

 des temps » : telle est la phrase consacrée que 

 l'on trouve dans presque tous les traités moder- 

 nes concernant cette opération. 



Il est bien possible, en effet, que la greffe ait 

 été connue de temps immémorial ; mais on pour- 

 rait to Jt aussi raisonnablement soutenir l'opinion 

 contraire, ainsi qu'on va pouvoir s'en convaincre. 



Moïse (i) parle, en termes obscurs à force 

 d'être concis, de la culture des arbres, mais il 

 ne dit nulle part qu'on doive les greffer (1585 

 avant J.-C). 



Homère (2) décrit les jardins, entre dans beau- 

 coup de détails sur la culture de la vigne, du poi- 

 rier, du grenadier, du figuier et de l'olivier, 

 mais il n'indique pas que la greffé ait été prati- 

 quée de son temps (ix e ou x c siècle avant J.-C.) 



Hésiode (3), le plus ancien des agronomes 

 grecs, garde le même silence; pourtant, étant 

 donné le sujet de son poème, il eût dû plus que 



(1) Moïse, Lèvitiauc, chap. 19, v. 23 et suiv. — 

 Quelques commentateurs ont voulu voir dans le terme 

 obscur de Circoncision, dont il se sert à l'égard des ar- 

 bres cultivés, l'opération de la greffe (Cahen, par" 

 exemple). Rien ne paraît justifier cette opinion (cf. 

 Calmet et la majeure partie des commentateurs de 

 la Bible). 



(2) Homère, Odyssée, Liv. VII, v. 115 et suiv. 



(3) Hesiodi Opéra et Dies, latini, in-folio, 1471. 



tout autre décrire cette opération (ix c siècle avant 

 J-C). 



On admettra difficilement que ces trois au- 

 teurs aient pu, s'ils l'avaient connu, négliger de 

 parler d'un art aussi merveilleux que la greffe, 

 quand ils décrivaient d'autres opérations moins 

 importantes. 



Toutefois, d'après Manilius (i), le silence 

 d'HnsioDE ne serait pas concluant, car il aurait 

 parlé de la greffe dans des ouvrages qui ne sont 

 pas parvenus jusqu'à nous; c'est évidemment cet 

 art que Manilius a en vue dans ce passage : 

 « Atqiie arbusia vagis esseut quod adultéra po- 

 mis. » 



Mais d'autre part, Scaliger prétend que Mani- 

 lius a confondu les poèmes qui passaient pour 

 être d'ORPHÉE avec ceux d'HËsiODE, ce qui ferait 

 remonter l'invention de la greffe au xiv c siècle 

 avant J.-C. 



Quoi qu'il en soit, nous donnerons, à titre de 

 pure curiosité, les diverses hypothèses qui ont 

 été émises sur l'origine de la greffe. 



Théophraste (2), ayant remarqué que des 

 graines semées accidentellement par les oiseaux 

 dans les fentes et les creux des arbres donnent 

 naissance à des plantes tout comme si elles 

 étaient placées dans le sol. pense que c'est de là 

 qu'est venue l'idée de la greffe par inoculation. 



Pline (3), à propos de la greffé en fente, émet 

 une idée bien plus invraisemblable. « Un culti- 

 vateur soigneux, dit-il, voulant donner à sa ca- 

 bane la palissade d'une haie, enfonça dans du 

 lierre vif ses pieux pour les préserver de la pour- 

 riture. Ces pieux, saisi par les lèvres vivantes de 

 la plaie, puisèrent leur vie à une vie étrangère, 

 et l'on connut qu'une tige peut tenir lieu de 

 terre. » 



Macrobe (4), trouvant sans doute que l'art de 

 la greffe est trop beau pour être d'origine hu- 

 maine, le considère comme un bienfait des dieux 

 et prétend que c'est Saturne qui l'a montré aux 

 habitants du Latium. 



(A suivre.) L. Daniel. 



(i) Manilius, Liv. II, v. 22. 



(2) Théophraste, De Causis plantarum, cap. 23, 

 Lib. II, et cap. 4, Lib. V. 



(3) Pline, Histoire naturelle, Liv. XVII, sect. 24. 

 traduction Nisard. 



(4) Macrobe, Saturnales, II, c. 7, 217. — Huic 

 Deo insertiones surculorum pomorumque educationes 

 et omnium huiuscemodifertiliumtrib'junt disciplinas... 



