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LE MONDE DES PLANTES 



commence à être en usage peu après Hésiode, 

 vers le vl- ou le V e siècle avant J.-C. (i). 



Dès l'instant que l'on ne connaît d'une façon 

 certaine, ni l'origine de la greffe, ni l'époque de 

 la découverte de cet art, on ne saurait indiquer 

 davantage chez quel peuple se sont faits les pre- 

 miers essais. 



On peut, si l'on veut, admettre à ce sujet les 

 idées de Thouin (2) qui croit que l'art de greffer 

 a été transmis par les Phéniciens aux Carthagi- 

 nois et aux Grecs ; ces derniers l'auraient appris 

 aux Romains, qui l'ont répandu en Europe. 



Ces peuples, ayant remarqué dans les bois le 

 phénomène assez fréquent de la soudure de deux 

 branches d'un même arbre ou d'arbres différents, 

 accolées directement ou enroulées, se seraient 

 empressés d'imiter la nature. Les Égyptiens au- 

 raient inventé la greffe par approche débranches; 

 les Carthaginois, la greffe par approche de tiges 

 écorcées en regard les unes des autres, procédé 

 dont ils se servaient pour les oliviers, espérant 

 ainsi en augmenter les dimensions, les faire durer 

 plus longtemps et leur faire produire un plus 

 grand nombre de fruits (3). 



De même, toujours d'après Thouin, les Chi- 

 nois, entaillant longitudinalement deux arbres 

 jusqu'au tiers de leur diamètre, auraient réuni 

 ces arbres de manière à n'en former qu'un seul 

 tronc, et pratiqueraient cette opération de temps 

 immémorial (4). 



Ajoutons encore que Palladius (5) prétend 

 que la première greffe a dû se faire sur la vigne. 



(1) C'est aussi l'avis de l'abbé Barthélémy qui con- 

 naissait à fond ses auteurs grecs : « La surprise du 

 jeune Anacharsis, dit-il, fut extrême en voyant les 

 arbres chargés de fruits de différentes espèces et forcés 

 de se couvrir de productions étrangères à leur nature. 

 C'est par la greffe qu'on opère ce prodige. » (Voyage 

 du jeune Anacharsis en Grèce, 589 avant J.-C, t. 17, 

 chap. LIX.) 



(2) Thouin, Monographie des Greffes, Paris, 1821. 

 — Ouvrage ayant longtemps fait autorité et dont il 

 sera souvent question ici. 



(;) Les célèbres châtaigniers du mont Etna ont été 

 ainsi greffés à une époque très reculée. 



(4) Dans ses Nouveaux mémoires sur l'état pré- 

 sent de la Chine (Paris, 1692), le P. Le Comte, Jé- 

 suite, est d'un avis tout différent. Il prétend que les 

 fruits de la Chine, communs avec les nôtres, ne leur 

 sont pas comparables, parce que les Chinois n'ont pas 

 l'art de les enter. 



La greffe était de même inconnue aux grandes 

 Indes et en Perse (Obstrvations astronomiques du P, 

 Souciiet. t. I. p. 18. — Chardin, t. IV, p. 55), et 

 dans l'Amérique méridionale (Histoire des Incas, t. II, 

 p. 33'|. — Bouguer, Voyage au Pérou, p. 63. — 

 Voyage de Fre~:,r, p. 70 et 105). 



(>) Palladics, De re rustica, Lib. XIV 7 ; De insitio- 

 nibus, v. 45 et s. 



Comme on le voit, essayer de fixer l'origine 

 delà greffe, l'inventeur de cet art et, par suite, le 

 premier peuple chez qui il a été pratiqué, l'arbre 

 que l'on a d'abord greffé, ce serait bon tout au 

 plus pour celui qui aurait du temps à perdre 

 inutilement. 



Se débrouille qui pourra dans ce dédale. Pour 

 nous, nous ne nous attarderons pas davantage à 

 rechercher la solution d'une énigme indéchiffra- 

 ble. Nous allons abandonner les hypothèses pour 

 arriver, avec Aristote, Théophraste et les agrono- 

 mes latins, aux faits bien démontrés et absolu- 

 ment certains. 



Chapitre II 

 La greffe chez les Grecs et les Romains. 



Pour rendre le travail plus facile à celui qui 

 désirerait faire par lui-même des recherches sur 

 la greffe dans les anciens auteurs grecs ou latins 

 que nous citerons ici, nous allons indiquer les 

 principaux termes dont se servaient les agrono- 

 mes de l'antiquité pourdésigner cette opération : 



i° Che\ les Grecs (1) •' 



£;j.;j"/.a'.7[j.îç, eu.5uW.t5t; (greffe en couronne) ; 

 eu.<puteta, greffe en fente, eYnevTpi<yu.oç, greffe à 

 la tarière ; eu,çuTeoa-'.ç, la greffe en général et 

 quelquefois le greffage; e|M>UTeoû>, e[x<poXXt|<i>, 

 greffer; evoçOaXuiiÇtOj écussonner; pourécusson- 

 ner on employait aussi plus rarement les verbes 

 eu.6aXX<o et e'f/.vr.p:h,> ; 7: eu.çuXiov, le greffon; 

 î[j.s-j-ïj<)v), le greffage (fente, couronne, tarière). 



2 Che\ les Latins : 



Inserlio, insertum, insitus, et surtout insitio, le 

 greffage et la greffe; inserere, greffer; insitum, 

 la greffe, le greffon: surcuius, calatnus, le gref- 

 fon; emplastrum, scuiula, l'écusson; scalprum, 

 l'écussonnoir; scalpellum, le greffoir; inoculatio, 

 emplastratio, la greffe en écusson ; inoculare, écus- 

 sonner ; inoculator, le greffeur en écusson ; insî- 

 tor, le greffeur et aussi le dieu rustique qui prési- 

 dait aux opérations du jardinage. 



Ceci posé, revenons à notre sujet. 



Bien qn'HiPPOCRATE (480-360 avant ].-C.) } 

 d'après Isidore de Séville (2), n'ait pas été étran- 

 ger à l'opération de la greffe, on peut dire que 

 les premières données précises sur cet art nous 

 sont fournies par Aristote (3) (3S4-322 avant 



(1) Cf. Henri Estienne, Thésaurus gneca lingua, 

 Paris, Didot. 



(2) De Séville, Origines, Liv. VIII De Rébus rusticis. 



(3) Aristote, Deplantis, 1, 6; et De juvénilité, c. m, 

 p, 465, 18, et ibid., 23. 



