5« Année (2« Série) 



N° 80 



i" Juillet i8ç6 



LE 



MONDE DES PLANTES 



Ttevue Internationale illustrée de "Botanique. 



LES ONOTHÉRACÉES FRANÇAISES 

 D'après l'Herbier de l'Académie internationale de Géographie botanique 



Par H, Léveillé 



Secrétaire perpétuel de ta même Académie 



Préambule 



La confusion qui règne chez les auteurs au 

 sujet des Epilobes est infinie, a dit Reichen- 

 bach, et Soyer exprimant, en peu de mots, la 

 même pensée, a dit : i Le genre Epilobium 

 « n'est pas facile. » Seringe a qualifié ce genre 

 de « très difficile » et a montré qu'il avait 

 besoin d'une étude nouvelle. « Je n'entrepren- 

 « drai pas de définir ici les espèces critiques 

 « du genre, déclarait Michalet, à la rigueur 

 « elles le sont toutes. » Spach a avoué 

 n'avoir pu débrouiller ce chaos inextricable, et 

 l'éminent botaniste Hooker, dans sa « Flore 

 de la Tasmanie », s'exprime ainsi : « Je dois 

 « confesser que je n'ai pas une idée claire de 

 « ce que sont ou ne sont pas les espèces dans 

 o le genre Epilobium ; après une étude atten- 

 t tive des formes australes sur le sec, je suis 

 « absolument incapable de me prononcer sur 

 « une seule d'entre elles, t 



Haussknecht, le distingué monographe du 

 genre, n'a pas hésité néanmoins à aborder 

 cette étude ingrate et difficile. Il y a apporté 

 beaucoup de science, d'érudition, de patience, 

 et a mis un certain ordre dans ce chaos. Il a 

 reconnu que l'étude de ce genre était compli- 

 quée, et ni lui ni M. E. Fiek ne contrediront 

 aux paroles de leurs devanciers. 



Après de tels témoignages, il serait témé- 

 raire et présomptueux de se dissimuler que 

 la clarté parfaite est difficile à apporter dans 

 une confusion plus grande encore que celle 

 qui règne dans les genres critiques tels que 

 les Rosa, les Rubus, les Mentha et les Hiera- 

 cium. 



Ce n'est donc pas aujourd'hui que nous 

 viendrons légiférer et trancher toute question 



pendante en indiquant quels sont les vérita- 

 bles formes spécifiques du genre Epilobium 

 dans le monde. 



S'il plaît à Dieu, ce travail viendra à son 

 heure, car les matériaux ne nous manquent 

 pas. Nous avons vu sur le vif et sur le sec bon 

 nombre d'Epilobes et nous possédons tous 

 les ouvrages qui peuvent nous guider. D'ail- 

 leurs, leur consultation nous a donné la plus 

 parfaite idée du désarroi profond, du désac- 

 cord formidable qui règne entre les botanistes 

 au sujet de ce genre litigieux. 11 n'y a pas 

 peut-être deux Flores d'accord à son sujet. 

 Aussi, après avoir parcouru les ouvrages les 

 plus volumineux comme les plus modestes, 

 nous sommes-nous décidé à consulter seule- 

 ment le riche herbier de l'Académie et avant 

 tout la nature. Nous avons dû faire table rase 

 de tout ce qui a été dit, de tout ce qui a été 

 écrit avant nous et alors nous nous sommes 

 trouvé en présence de deux systèmes : l'un 

 synthétique, l'autre analytique. Dans le premier 

 il s'agissait d'établir des sections correspon- 

 dant à la véritable espèce naturelle et dans 

 lesquelles nous eussions admis un nombre 

 respectable d'espèces artificielles; dans le 

 second il fallait avoir le courage d'aller jus- 

 qu'au bout et, preuves en main, appuyé sur 

 la consultation de milliers d'échantillons, de 

 faire machine arrière et de remettre les choses 

 au point, en distinguant nettement les espèces, 

 les variétés, les variations, les formes, mais en 

 réduisant le nombre des types spécifiques et 

 en nommant même les formes puisque ces 

 dernières n'ont porté jusqu'ici que des appel- 

 lations alphabétiques, numériques ou banales, 

 et qu'il faut éviter pour l'avenir des dénomi- 

 I nations nouvelles qui ramèneraient une con- 



